Com o Lunar Lake-MX, a Intel está a preparar-se para, a médio prazo, concorrer com os processadores baseados em tecnologia Arm para portáteis e dispositivos ultra portáteis. Em 2021, o CEO da Intel, Pat Gelsinger, revelou os planos da empresa para voltar a fornecer processadores à Apple, através da oferta de produtos mais competitivos que os desenhados e desenvolvidos pela empresa da maçã.
Para o conseguir, a Intel está aperfeiçoar um conjunto de tecnologias como a PowerVia, Foveros e RibbonFET, bem como a adopção de métodos de produção híbridos. Isto quer dizer que a Intel vai voltar a recorrer a métodos de fabrico de terceiros, como TSMC, em vez de produzir tudo internamente como aconteceu no início da empresa, quando recorreu à AMD para ajudar na produção de processadores.
Uma recente fuga de informação na rede social X e (que foi removida e republicada mais tarde no fórum site Anandtech), mostrou alguns dos objectivos da Intel no que respeita às arquitecturas para processadores de baixo consumo, como o Lunar Lake-MX. Embora as arquitecturas, como a Arrow Lake, estão focadas em melhorar o desempenho em jogos e em mostrar os benefícios do método de fabrico 20A e da tecnologia ‘gate-all-around’ da Intel, os Lunar Lake-MX foram pensados para serem concorrentes directos dos processadores da família M da Apple, estado focados na maximização do desempenho por watt nos computadores mais finos e leves.
Segundo os slides que foram publicados, os Lunar Lake-MX vão continuar a ser processadores com vários chips, como a versão para portáteis dos Alder Lake. Nos Lunar Lake-MX, a Intel copiou a Apple ao instalar a memória RAM ao lado do processador, o que resulta num componente de maiores dimensões que os Alder Lake UP4 e Meteor Lake UP4, de forma a acomodar dois chips de memória LPDDR5X-8533, com uma capacidade até 32 GB, utilizando uma interface de 160 bits, dual-channel.
Nestes CPU, a quantidade mínima de memória será de 16 GB, o que são boas notícias, visto que nos produtos que usem estes processadores, não será possível acrescentar mais memória RAM. Embora a Apple diga que 8 GB chegam, devido à optimização do software.
Os Lunar Lake-MX vão ter quatro núcleos de desempenho Lion Cove e quatro núcleos de eficieência Skymount. O processador também inclui 8 MB de cache, uma unidade de processamento neural NPU 4.0 mais rápida e oito núcleos para processamento gráfico Xe2 Battlemage com 64 vector engines que conseguem atingir os 2,5 teraflops e compatibilidade DirectX 12 Ultimate. Todos estes componentes são interligados através de um ‘North Fabric’. O SoC vai ser ainda compatível com PCIe 5.0, encriptação de dispositivos de armazenamento acelerada por hardware e com até 4 entradas USB 4.0 ou Thunderbolt 4.
Os slides indicam ainda que devem ser disponibilizadas quatro variantes do Lunar Lake com consumos entre os 8 e os 30 W. Serão dois modelos Core 7 e dois modelos Core 5 com 16 ou 32 GB de memória e configurações de GPU e NPU ligeiramente diferentes. Alegadamente, as variantes de 8 watts podem funcionar em dispositivos sem qualquer tipo de refrigeração activa.
Na fuga de informação também é indicado que a Intel vai usar o processo N3B da TSMC para o fabrico dos CPU nas variantes Lunar Lake UP4 e os Meteor Lake UP4 serão fabricados segundo o processo Intel 4.
Espera-se que os Lunar Lake-MX comecem a chegar ao mercado em 2024 ou 2025, mas a concorrência vai ser feroz com a chegada de um novo processador M da Apple e do Snapdragon X Elite da Qualcomm.
