A Agência Espacial Europeia (ESA) confirmou o sucesso do lançamento da sonda Euclid, um novo projecto científico que tem como objectivo desvendar o «mistério cósmico da matéria negra e da energia negra».
Para isso, a Euclid leva um «telescópio reflector de 1,2 m que alimenta dois instrumentos científicos inovadores»: uma câmara de comprimentos de onda visíveis (VIS), que consegue fotografar galáxias de forma «muito nítida»; e um espectrómetro de infravermelhos próximos e fotómetro (NISP), para «analisar a luz de infravermelhos das galáxias», de forma a determinar a sua distância exacta.
Durante a sua viagem, a sonda (ou ‘veículo espacial’, como lhe chama a ESA) vai observar «milhares de milhões de galáxias até dez mil milhões de anos-luz»; com os dados recolhidos, a Euclid deverá criar o «maior e mais exacto mapa 3D do Universo, sendo o próprio tempo a terceira dimensão».
A ESA diz que este mapa vai mostrar como a matéria está «distribuída através de distâncias imensas e como a expansão do Universo evoluiu ao longo da história cósmica», o que vai dar possibilidade, aos astrónomos, de «inferirem as propriedades da energia negra e da matéria negra».
Esta informação vai ajudar os «dois mil cientistas de mais de trezentos institutos da Europa, EUA, Canadá e Japão» a «desenvolver um melhor entendimento do papel da gravidade e a determinarem a natureza destas enigmáticas entidades».
Para a ESA, não há dúvidas sobre a missão da Euclid: «Marca o início de uma nova aventura científica para nos ajudar a responder a uma das perguntas mais empolgantes da ciência moderna – de que é feito o Universo?», conclui Josef Aschbacher, director geral deste organismo europeu.
