A Morse Micro, empresa sediada em Sydney que desenvolve microprocessadores Wi-Fi HaLow, quebrou o recorde anterior de distância de Wi-Fi. Em Janeiro, a empresa conseguiu realizar uma videochamada entre dois pontos a 2,9 km de distância utilizando o padrão Wi-Fi HaLow (802.11ah) em São Francisco. O seu teste mais recente, no Parque Nacional Joshua Tree, ultrapassou em muito este feito, alcançando uma impressionante ligação entre dois pontos a 15,9 km um do outro.
A equipa instalou um dos seus kits de avaliação como ponto de acesso na extremidade de um vale, um ambiente ideal de baixa interferência para levar o alcance do Wi-Fi ao seu limite. De acordo com os cálculos, o alcance máximo teórico para o sistema HaLow era de cerca de 15,9 quilómetros. A esta distância extrema, com o sinal degradado em mais de 116 decibéis, projectaram que a taxa de transferência seria de aproximadamente 4 Mbps.
Em seguida, posicionaram o receptor perto do alcance máximo teórico na outra extremidade do vale. Uma vez a aproximadamente 16 km de distância, estabeleceram com sucesso uma ligação entre o ponto de acesso e o dispositivo receptor, permitindo a transmissão de dados. Os resultados foram impressionantes. Apesar da distância de 15,9 km, a ligação HaLow alcançou uma taxa de transferência de cerca de 2 Mbps. Embora isto tenha ficado abaixo do máximo projectado de 4 Mbps, supera em muito as expectativas de alcance de uma ligação Wi-Fi tradicional.
A empresa afirmou que estas ligações são ideais para aplicações ponto a ponto, como câmaras corporais e walkie-talkies para actividades como caminhadas ou ciclismo. As operações agrícolas e mineiras também podem beneficiar desta tecnologia.
O factor chave que permite o desempenho do HaLow é que o padrão de ligação sem fios 802.11ah opera na banda dos 900 MHz, que oferece uma maior propagação do sinal e penetração de obstáculos (embora isto seja conseguido à custa da velocidade) em comparação com as bandas de 2,4 GHz e 5 GHz utilizadas pela maioria dos padrões Wi-Fi tradicionais actualmente. Outro factor significativo é o kit de avaliação da Morse Micro, que opera a uma potência de 21 dBm.
Enquanto o teste de São Francisco demonstrou que o HaLow podia superar a interferência típica dos ambientes urbanos, o teste de Joshua Tree mostrou os seus limites absolutos de distância. É improvável que o novo recorde mundial de 15,9 km seja superado em breve.
