Esta funcionalidade utiliza dados de localização anónimos recolhidos a partir de smartphones Android para mostrar no mapa onde existem engarrafamentos e que lojas estão com mais procura. Num caso de guerra, como a actual invasão da Ucrânia pela Rússia, estes dados podem dar também informação acerca dos progressos feitos pelos invasores. Uma fonte de um site OSINT (Open Source Intelligence) disse que começou a ver os sinais de uma invasão russa da Ucrânia na passada quinta-feira depois de detectar no Google Maps engarrafamentos estranhos na fronteira do país.
Segundo a Reuters, a Google disse que a decisão de desligar esta funcionalidade foi tomada para proteger os cidadãos ucranianos após consultas com as autoridades ucranianas. Apesar de as informações de trânsito terem sido desligadas, as funcionalidades de navegação turn by turn não foram. Não se sabe se a Google tomou a mesma decisão em conflitos anteriores.
Por vezes, os dados de localização obtidos desta forma mostram mais do que deviam. Por exemplo, quando a aplicação de fitness Strava publicou um mapa da actividade dos utilizadores em 2017, revelou acidentalmente a localização de várias bases americanas, mostrando onde os soldados corriam à volta de pistas de aviação. Da mesma forma as funcionalidades de localização do Snapchat já foram usadas para recolher imagens e vídeos da frente combate na guerra do Iraque. Estas informações, partilhadas a partir de zonas de guerra através das redes sociais, tornaram-se uma ferramenta importante para investigadores e jornalistas.
