Quando há um obstáculo entre um emissor e um receptor, o sinal pode chegar ao destino por outro caminho. É este o princípio da «superfície reconfigurável inteligente» (RIS) que cinco instituições desenvolveram no âmbito do projecto europeu ‘TERRAMETA’ (TERahertz Reconfigurable METAsurfaces for ultra-high rate wireless communications).
«A tecnologia RIS permite que o próprio ambiente sem fios se torne parte do sistema de comunicação», explica Asal Kiazadeh, que coordena a equipa da Nova FCT. Os investigadores colocaram os elementos da superfície numa grelha de 24 por 24 e, ao alterar electronicamente a configuração desta grelha, é possível «controlar a direcção em que as ondas de rádio são reflectidas» e «encaminhar o sinal para um determinado receptor».
Uma das possíveis aplicações está nas «fábricas», onde robôs autónomos dependem de «ligações sem fios fiáveis e de elevada capacidade», mesmo quando há «obstáculos entre as máquinas e as antenas», lembra a FCT. A equipa identifica também as casas e as cidades inteligentes como «possíveis destinos» para esta tecnologia.
Na Nova FCT, o trabalho esteve a cargo do CENIMAT|i3N e contou com os investigadores Asal Kiazadeh, Jonas Deuermeier, Adam Kelly, Tomás Mingates e Jorge Martins. Participaram ainda o Instituto de Telecomunicações, a Universidade de Hertfordshire, no Reino Unido, o CEA, em França, e o INESC TEC, que coordena o ‘TERRAMETA‘.
O projecto tem, ainda, o apoio da Smart Networks and Services Joint Undertaking, ao abrigo do programa Horizonte Europa.
