O desenvolvimento das consolas de próxima geração atingiu um marco crucial. Os chips que vão dar vida à futura PlayStation 6 e ao projecto Xbox Helix da Microsoft já concluíram a etapa de design final, também conhecida na indústria como a fase de “tape-out”. Esta informação surge através do conhecido analista Kepler_L2 nos fóruns do NeoGAF, citado de forma detalhada pelo site TechPowerUp. Os dados partilhados colocam a máquina da empresa norte-americana com uma capacidade teórica de 56 TFLOPS, enquanto a rival da Sony se fica pelos 40 TFLOPS. Este cenário traduz-se numa vantagem matemática a rondar os 40% a favor da Microsoft no papel, estabelecendo desde logo o tom para a futura guerra do hardware.
A ilusão dos números brutos
Uma análise puramente focada nestes valores pode ser bastante enganadora para o utilizador comum. O próprio autor da fuga de informação apressa-se a clarificar que a métrica de TFLOPS mede apenas o rendimento máximo de operações matemáticas e nunca deve ser padronizada entre arquitecturas distintas. Isto significa que a diferença de 40% no processamento bruto não se vai converter automaticamente numa taxa de fotogramas proporcionalmente superior nos videojogos. Factores vitais como a largura de banda da memória, o hardware dedicado ao traçado de raios e as velocidades de relógio vão ditar o verdadeiro desempenho prático destas máquinas. A comunidade de entusiastas especula ainda que a inclusão de arquitecturas avançadas, possivelmente equipadas com dezenas de gigabytes de memória unificada, trará melhorias substanciais face aos sistemas actuais.
O peso na carteira
O custo final destes equipamentos para o consumidor perfila-se como o grande desafio desta nova era tecnológica. As estimativas mais recentes apontam para um aumento drástico nos custos de fabrico, com a lista de materiais da PS6 a saltar de $760 (cerca de 680 euros) para uns impressionantes $960 (cerca de 859 euros) em apenas dois meses. O valor exacto para o hardware da Microsoft permanece um mistério, mas o histórico da indústria indica que a Xbox Helix será um dispositivo ainda mais dispendioso do que o modelo da concorrência. Uma subida acentuada no preço de lançamento parece ser inevitável face ao panorama económico actual. Se o calendário de produção não sofrer atrasos, o final do ano de 2027 afigura-se como a janela de lançamento mais provável para a chegada destes autênticos monstros de entretenimento aos lares de todo o mundo.
