A 24 de Agosto de 1996, Gabe Newell e Mike Harrington fundaram a Valve, uma decisão que viria a mudar para sempre o panorama dos videojogos no computador. Três décadas depois, a empresa festeja um percurso marcado por sucessos estrondosos, tanto no desenvolvimento de software como na criação de hardware.
O impacto dos grandes clássicos
A estreia em grande aconteceu em 1998 com o lançamento de Half-Life, um título que colocou a produtora no mapa das grandes franquias. Nos anos seguintes, a Valve construiu um portefólio invejável, ao lançar obras que se tornaram autênticos fenómenos de popularidade. Entre os destaques, encontramos nomes de peso como Dota, Counter-Strike, Team Fortress, Left 4 Dead e Portal. Cada um destes universos conseguiu atrair uma legião de fãs a nível mundial, consolidando a posição da marca face a outras empresas do sector.
A revolução digital chamada Steam
Em 2003, a Valve decidiu entrar no mercado da distribuição digital e apresenta o Steam. Hoje, esta plataforma é o principal destino para comprar jogos, aproveitar promoções e gerir bibliotecas virtuais. Com centenas de milhões de jogadores em todo o mundo, o serviço atingiu recentemente um pico impressionante de 40 milhões de utilizadores em simultâneo, de acordo com os dados partilhados pelo site TechPowerUp.
Apesar deste domínio incontestável, a plataforma não está isenta de polémicas, especialmente quando outras figuras da indústria decidem criticar as políticas aplicadas a títulos gerados por inteligência artificial. Ainda assim, o crescimento do Steam continua a ser uma das maiores forças motrizes do mercado de PC.
Uma aposta renovada no hardware
O percurso da Valve no hardware teve os seus altos e baixos. A ideia inicial de criar uma consola de sala surgiu em 2015, mas a falta de poder de processamento e o fraco apoio dos parceiros ditaram o fim do projecto em 2018. Contudo, a empresa não baixou os braços. Em 2021, assumiu o controlo total do design e lança a popular consola portátil Steam Deck.
Este ano, a marca actualizou o seu catálogo de dispositivos com novidades de peso. A estratégia actual passa por um ecossistema onde o sistema operativo da marca se prepara para assumir uma posição de liderança nos computadores de sala. Para materializar esta visão, a Valve colocou no mercado um novo computador de sala, desenhado para oferecer o máximo desempenho. Além do Steam Deck e desta nova máquina, a empresa já prepara o terreno para o futuro e mostra o aguardado Steam Frame, prometendo continuar a inovar nos próximos anos.
