O muito aguardado regresso da Valve ao mercado dos comandos de jogo revelou-se um sucesso estrondoso, mas também uma dor de cabeça para os consumidores. O novo Steam Controller, que chegou recentemente às lojas, esgotou numa questão de minutos. A elevada procura apanhou a fabricante de surpresa e deixou milhares de jogadores de mãos a abanar, abrindo espaço para um fenómeno infelizmente comum no mercado tecnológico actual.
De acordo com a notícia do HotHardware, o periférico, que tem um preço oficial de 99 dólares (99 euros em Portugal), tornou-se imediatamente num alvo para especuladores. Nas plataformas de leilões como o eBay, começaram a surgir dezenas de anúncios a pedir valores que ultrapassam o dobro do preço original. Ao analisar as vendas já concluídas, a publicação indica que a média de preços se situa entre os 200 e os 215 dólares, aos quais se somam frequentemente taxas de envio que variam entre 15 e 30 dólares.
A situação atinge contornos ainda mais extremos, com registos de vendas a oscilar entre os 300 e os 555 dólares. Houve até um caso insólito em que uma licitação atingiu os 8100 dólares, embora se suspeite que tenha sido uma manobra de utilizadores a tentar boicotar os especuladores, sem qualquer intenção de pagar o valor final.
A resposta oficial da Valve
Perante a frustração da comunidade, a empresa liderada por Gabe Newell já veio a público esclarecer a situação. Na passada terça-feira, dia 5 de Maio, a marca utilizou a rede social X para pedir desculpas aos fãs. Segundo a Valve, o comando esgotou muito mais rápido do que a equipa antecipava. A fabricante refere que detesta o facto de muitos interessados não terem conseguido adquirir uma unidade e garante que está a trabalhar arduamente para repor o stock, prometendo novidades sobre prazos para muito breve.
Este lançamento é apenas a primeira fase de uma estratégia de hardware mais ampla. O comando foi um dos três dispositivos revelados em Novembro do ano passado. Os fãs continuam a aguardar a chegada iminente da nova Steam Machine, bem como do headset Steam Frame. Embora a estreia destes dois equipamentos continue prevista para este ano, a actual crise de memória no mercado global deixou as datas exactas e os preços num estado de incerteza.
Ficheiros CAD abrem portas à personalização
Apesar da falta de stock nas lojas, a Valve decidiu não atrasar os planos para a comunidade de criadores. A empresa disponibilizou os ficheiros CAD oficiais tanto para o novo Steam Controller como para o acessório Puck. Estes documentos, que cobrem a topologia da superfície externa dos dispositivos, foram lançados sob uma licença Creative Commons.
O pacote inclui modelos nos formatos STP e STL, para impressão em 3D, além de desenhos de engenharia detalhados que mostram as áreas críticas e as zonas de exclusão onde não se deve interferir com o hardware. Esta iniciativa oferece dados de referência precisos para que os entusiastas e as empresas de acessórios possam começar a desenhar capas, suportes, bases e outras peças personalizadas.
Esta abertura não é uma novidade para a marca, que tem um longo historial de apoio à modificação de hardware. A empresa já tinha disponibilizados os ficheiros CAD do comando original em 2016, os ficheiros do headset Index e respectivas estações base em 2019, e os esquemas externos da consola portátil Steam Deck em 2022.
O impacto no mercado de acessórios
A partilha destes ficheiros é fundamental para o mercado paralelo de acessórios. Ao ter acesso às dimensões exactas e à geometria da superfície, as marcas podem criar produtos sem precisarem de fazer engenharia reversa ao hardware, o que poupa tempo e evita erros de concepção.
A nova Steam Machine, por exemplo, integra um painel frontal amovível, e a Valve já tinha confirmado que iria partilhar os ficheiros necessários para que os utilizadores pudessem imprimir as suas próprias frentes em 3D. Algumas empresas já se estão a antecipar a esta tendência. A JSAUX está a preparar painéis personalizados para a consola, enquanto a dbrand já mostrou imagens de uma película inspirada no famoso Companion Cube da série Portal.
Para já, a recomendação dos especialistas é clara. Os consumidores devem evitar alimentar o mercado paralelo e aguardar pela reposição oficial do stock do Steam Controller. Com os ficheiros CAD já disponíveis, é provável que, quando o comando voltar a estar disponível para compra, já exista um vasto leque de acessórios optimizados e prontos a encomendar, permitindo aos jogadores personalizar a sua experiência desde o primeiro dia.
