Um computador de gaming moderno é uma máquina sedenta de energia, desenhada para processar picos de carga em milissegundos. No extremo oposto, temos as pilhas AA, componentes modestos que alimentam comandos de televisão ou relógios de parede. O que acontece quando tentamos cruzar estes dois mundos? O criador de conteúdos ScuffedBits decidiu levar a cabo esta experiência invulgar ao substituir a fonte de alimentação convencional de um desktop por dezenas de pilhas domésticas. O resultado final é uma lição fascinante sobre as limitações da electrónica e a realidade da física.
O hardware em teste
Para esta experiência, o autor não utilizou uma máquina topo de gama, mas sim um sistema modesto para minimizar os riscos e a exigência energética. O computador contava com um processador Intel de entrada de gama, dois módulos de memória RAM e um disco SSD de 2,5 polegadas com o Windows 10 instalado. Originalmente, o sistema recebia energia através de uma fonte Corsair CX430 de 450 watts. Para viabilizar a ligação das pilhas, foi necessário a usar um adaptador ATX personalizado, capaz de encaminhar linhas de 12 volts a partir de qualquer fonte externa para a motherboard.
A barreira da amperagem
O primeiro obstáculo surgiu de imediato. Uma pilha AA comum debita cerca de 1,5 volts. Ao ligar oito pilhas em série, obtemos os 12 volts necessários para dar sinal à placa-mãe. No entanto, a voltagem é apenas metade da equação. Quando o sistema tentou o arranque inicial, o multímetro registou apenas 0,06 amperes, um valor manifestamente insuficiente para as exigências de um sistema x86. A ventoinha do processador chegou a esboçar um movimento, mas o sistema desligou-se logo de seguida. Mesmo ao trocar as pilhas de zinco-carbono por variantes alcalinas de maior qualidade, o cenário não se alterou, pois a entrega de corrente continuava a ser demasiado baixa.
O monstro de 56 pilhas
A análise técnica revelou que o problema não residia apenas na capacidade das pilhas, mas na forma como o PC exige energia no momento de ligar. Estes sistemas provocam picos transitórios elevados que as pilhas AA não conseguem sustentar. Para contornar a falha, ScuffedBits redesenhou a estrutura com cablagem mais grossa e instalou condensadores de grande capacidade para absorver o impacto do arranque. O projecto cresceu até se tornar num conjunto de 56 pilhas a ocupar grande parte da secretária. Com a ajuda de uma fonte externa apenas para o arranque inicial, o autor conseguiu fazer a transição para a energia das pilhas assim que o Windows terminou o carregamento.
Autonomia em segundos
A vitória foi, contudo, efémera. O sistema conseguiu manter-se ligado, mas qualquer tarefa adicional revelou-se fatal. Ao tentar abrir a plataforma Steam, a carga sobre as células foi excessiva e o PC desligou-se após 52 segundos. Em testes com jogos, a situação foi ainda mais crítica. O título independente “A Short Hike” manteve o sistema vivo por apenas cinco segundos. O recorde de longevidade pertence ao clássico Minesweeper, que permitiu a jogar durante quatro minutos e meio antes de as pilhas e o PC expirarem todas em simultâneo.
Conclusões da experiência
A experiência terminou com um teste ainda mais ambicioso, a incluir o monitor (alimentado por oito pilhas recarregáveis) e uma placa gráfica dedicada. Com este setup completo, o sistema sobreviveu apenas nove segundos sob carga. Este ensaio demonstra que, embora as pilhas alcalinas consigam armazenar uma quantidade razoável de energia, a velocidade a que a conseguem libertar é demasiado lenta para a computação moderna. É por esta razão que os dispositivos portáteis actuais dependem de células de iões de lítio, preparadas para taxas de descarga elevadas, a deixar as pilhas AA como uma curiosidade técnica para vídeos de entretenimento.
