Apesar de toda a assistência que a IA pode prestar a profissionais qualificados, a sua utilização levanta a preocupação de que o excesso de dependência possa tornar as pessoas menos competentes nas suas tarefas se a tecnologia for retirada. Esta teoria foi essencialmente comprovada depois de médicos se tornarem menos hábeis a identificar potenciais riscos de cancro em pacientes, após usarem consistentemente a IA para os ajudar a fazer essas observações.
Um estudo sobre o fenómeno (publicado na revista The Lancet) teve lugar em quatro centros de endoscopia na Polónia, que estavam a participar num programa-piloto que utilizava a IA em colonoscopias para uma potencial prevenção do cancro.
Os investigadores procuraram descobrir se a exposição contínua à IA alterava o comportamento dos médicos ao realizarem colonoscopias. Avaliaram o desempenho dos que utilizavam regularmente a IA ao executarem o mesmo procedimento sem recurso a essas ferramentas.
A equipa de pesquisa analisou 1.442 colonoscopias realizadas por profissionais de saúde experientes – cada um já tinha realizado mais de 2.000 colonoscopias.
A taxa de sucesso na detecção de cancro do cólon foi monitorizada durante três meses antes da introdução das ferramentas de IA e novamente durante três meses depois. Uma vez implementada a IA, as colonoscopias foram aleatoriamente atribuídas a serem realizadas com assistência de IA ou sem ela.
Num resultado que não foi totalmente surpreendente, os médicos que tinham estado a usar a IA viram a sua taxa de sucesso de detecção cair cerca de 6% quando não puderam usar a tecnologia.
“Tanto quanto sabemos, este é o primeiro estudo a sugerir um impacto negativo do uso regular da IA na capacidade dos profissionais de saúde de completarem uma tarefa relevante para o paciente em medicina de qualquer tipo,” disse o Dr. Marcin Romanczyk, da Academia da Silésia, na Polónia, um dos autores do estudo.
“Os nossos resultados são preocupantes, dada a rápida expansão da adopção da IA na medicina,” acrescentou Romanczyk. “Precisamos urgentemente de mais pesquisa sobre o impacto da IA nas competências dos profissionais de saúde em diferentes áreas médicas.”
Esta não é a primeira vez que temos prova de que o excesso de dependência na IA pode afectar negativamente as capacidades cognitivas de uma pessoa. Um estudo recente do MIT descobriu que, enquanto os participantes numa experiência escreviam uma série de ensaios, a monitorização cerebral revelou conexões substancialmente mais fracas entre as regiões do cérebro naqueles que usaram grandes modelos de linguagem. Isto correlacionou-se com uma memória mais deficiente e um resultado mais derivado.
De acordo com a Associação Médica Americana, cerca de dois em cada três médicos já estão a usar a IA para uma multiplicidade de fins. Embora alguns deles sejam tarefas administrativas como a documentação de códigos de facturação, as ferramentas também são usadas para diagnóstico assistido. A taxa de utilização de 66% representa um salto de 78% em relação aos 38% dos médicos que disseram usar IA em 2023.
