O consórcio PCI-SIG anunciou oficialmente o desenvolvimento da especificação PCI Express 8.0. Esta nova versão está pensada para duplicar a taxa de transferência de dados para 256 GT/s por via. Para além da largura de banda adicional, a PCIe Gen8 deverá apresentar melhorias de protocolo para aumentar a largura de banda no mundo real e reduzir o consumo de energia.
A próxima especificação PCIe 8.0 irá duplicar a taxa de bits bruta da PCIe 7.0 para 256,0 GT/s, permitindo até 1 TB/s de largura de banda bidireccional numa configuração x16. A especificação continuará a depender da sinalização PAM4 com correcção de erros directa (FEC) e codificação Flit Mode, que têm sido utilizadas nas PCIe 6.0 e PCIe 7.0. No entanto, atingir 256 GT/s por via será provavelmente uma tarefa incrivelmente difícil. Os engenheiros entrarão em território desconhecido, uma vez que nenhuma norma de interconexão em cobre actual consegue suportar uma taxa de transferência de dados tão elevada, especialmente em distâncias de dezenas de centímetros.
Para garantir a fiabilidade, uma relação sinal/ruído utilizável, um desempenho consistente, uma perda de sinal aceitável, integridade do sinal e eficiência de energia para as interconexões PCIe 8.0, o PCI-SIG está agora a rever uma nova tecnologia de interconexão, mantendo a compatibilidade retroactiva com as implementações PCIe de gerações anteriores. A especificação também deverá introduzir melhorias de protocolo para optimizar a utilização da largura de banda e métodos para melhorar a eficiência energética.
O comunicado da PCI-SIG não refere explicitamente se todas as implementações PCIe Gen 8 continuarão a depender do cobre, embora a compatibilidade retroactiva implique planos para continuar a utilizar interligações de cobre. A 256 GT/s através de cobre, os projectistas enfrentam desafios extremos de integridade do sinal, restrições de distância entre componentes e uma forte dependência de materiais, equalização, retimers ou métodos de transmissão alternativos.
Estas questões estão a levar a indústria a adoptar interligações ópticas e packaging avançado (co-packaged optics ou chiplets com ligações de curto alcance) para futuros sistemas de alta velocidade. Estas necessidades são a razão pela qual o PCI-SIG emitiu especificações de retimer com consciência óptica para as PCIe 6.4 e 7.0, que se estenderão provavelmente à PCIe 8.0.
“Após o lançamento da especificação PCIe 7.0 este ano, o PCI-SIG tem o prazer de anunciar que a especificação PCIe 8.0 duplicará a taxa de dados para 256 GT/s, mantendo a nossa tradição de duplicar a largura de banda a cada três anos para suportar as aplicações da próxima geração”, disse Al Yanes, presidente do PCI-SIG. “Com o aumento da taxa de transferência de dados necessária para IA e outras aplicações, continua a haver uma forte procura de sistemas de alto desempenho. A tecnologia PCIe continuará a fornecer uma interconexão de E/S económica, de alta largura de banda e de baixa latência para satisfazer as necessidades da indústria.”
Como é habitual, o PCI-SIG posiciona a nova tecnologia de interligação para aplicações que exigem muita largura de banda, como servidores de IA e centros de dados, HPC, fornecedores de serviços em nuvem e soluções para o sector automóvel, aeroespacial e militar. Embora os PC de consumo possam vir a adoptar a PCIe 8.0, isso só deve acontecer a partir de 2030.
