Durante muitos anos, um computador de alto desempenho era quase sempre sinónimo de uma torre grande, pesada e cheia de espaço vazio. A evolução dos componentes alterou este cenário: hoje, um sistema mini-ITX pode ter um processador de oito núcleos, uma placa gráfica preparada para jogar a 1440p, 32 GB de memória e vários terabytes de armazenamento.
O resultado cabe em cima da secretária, ocupa pouco espaço numa sala e pode até ser transportado com alguma facilidade. Mas construir um computador deste género exige mais atenção do que montar uma torre convencional. Na PcComponentes há caixas, motherboards, fontes e sistemas de refrigeração destinados a estes formatos, mas não basta escolher peças marcadas como «compactas»: é necessário confirmar medidas, temperaturas e compatibilidades antes da compra.
Mini-ITX é, antes de mais, o formato da motherboard. Estas placas medem apenas 170 por 170 mm, bastante menos que uma ATX convencional, mas podem usar os mesmos processadores, memória DDR5, SSD M.2 e placas gráficas dos computadores maiores.
A principal diferença está na expansão. Uma motherboard mini-ITX tem normalmente dois encaixes para memória, uma ranhura PCIe para a placa gráfica e menos ligações SATA ou M.2. Para a maioria dos computadores destinados a jogos, produtividade ou criação de conteúdos, estas limitações têm pouco impacto: 32 ou 64 GB de RAM, um bom SSD e uma gráfica dedicada continuam a ser suficientes para praticamente todas as utilizações domésticas.
Uma opção como a Asus ROG Strix B850-I Gaming WiFi mostra até onde este formato pode chegar. Apesar das dimensões reduzidas, é compatível com processadores AMD Ryzen das séries 7000, 8000 e 9000, tem dois encaixes M.2 PCIe 5.0, rede Ethernet de 2,5 Gbps, Wi-Fi 7 e Bluetooth 5.4.
Naturalmente, esta miniaturização tem um custo. As motherboards mini-ITX tendem a ser mais caras do que modelos ATX com o mesmo chipset e oferecem menos possibilidades de expansão. Um sistema compacto deve, por isso, ser pensado logo de início para responder às necessidades dos próximos anos.
Num PC convencional, é habitual escolher primeiro o processador e a placa gráfica, deixando a caixa para o fim. Num sistema compacto, a ordem deve ser praticamente inversa. É a caixa que determina o comprimento e a espessura máximos da gráfica, a altura do cooler, o formato da fonte e até a quantidade de armazenamento disponível.
A Jonsbo C6-ITX, disponível na PcComponentes, é um exemplo relativamente acessível e simples de montar. Tem um volume de 15,9 litros, painéis em malha para facilitar a circulação do ar e espaço para placas gráficas até 295,2 mm. Aceita ainda coolers de processador com uma altura máxima de 170 mm, embora obrigue à utilização de uma fonte SFX.
Há caixas ainda mais pequenas, mas cada litro retirado aumenta a dificuldade da montagem. Antes de comprar, convém verificar não só o comprimento da placa gráfica, mas também a sua espessura e altura. Os conectores de alimentação precisam de espaço para os cabos e um radiador instalado junto à gráfica pode reduzir vários centímetros à área disponível.
O maior desafio de um computador compacto não é colocar os componentes lá dentro. É retirar o calor produzido por todos eles. Um processador muito potente pode caber fisicamente na motherboard, mas isso não significa que seja a escolha mais equilibrada para uma caixa pequena.
O AMD Ryzen 7 9700X é um bom exemplo de um processador adequado a este tipo de configuração. Tem oito núcleos, dezasseis threads e uma frequência máxima de 5,5 GHz, mas mantém um TDP de 65 W. Isto permite obter desempenho elevado em jogos, edição de imagem, vídeo e multitarefa sem criar as mesmas exigências térmicas de um modelo com consumos superiores.
Em caixas particularmente estreitas, um cooler de baixo perfil como o Noctua NH-L9x65 chromax.black ocupa apenas uma área de 95 por 95 mm e não interfere com a memória nem com a ranhura PCIe. Ainda assim, deve ser reservado para processadores com consumos moderados. Para chips mais exigentes, uma caixa compatível com um dissipador maior ou com refrigeração líquida será uma escolha mais segura.
A circulação do ar também deve ser planeada. Painéis em malha, ventoinhas capazes de introduzir ar fresco e uma saída desimpedida fazem mais diferença do que encher a caixa de pequenas ventoinhas a trabalhar a alta velocidade. Além de aumentar o ruído, uma configuração mal orientada pode fazer o ar quente circular repetidamente dentro do computador.
As placas gráficas continuam a ser os componentes mais difíceis de acomodar. Alguns modelos ultrapassam os 30 cm de comprimento e ocupam mais de três ranhuras, dimensões incompatíveis com muitas caixas mini-ITX.
No entanto, já existem versões de duas ventoinhas com desempenho semelhante ao dos modelos maiores. A Asus Dual GeForce RTX 5070 OC usa um formato SFF, tem 12 GB de memória GDDR7 e foi concebida para sistemas compactos. É uma solução adequada para jogos a 1440p, aceleração de aplicações criativas e tarefas que tiram partido da GPU.
Aqui, as medidas devem voltar a ser confirmadas individualmente. Duas placas com o mesmo processador gráfico podem ter dimensões muito diferentes, consoante o sistema de refrigeração escolhido pelo fabricante. Também é importante deixar alguma margem entre as ventoinhas e o painel lateral para não limitar a entrada de ar.
Grande parte das caixas mini-ITX exige uma fonte SFX ou SFX-L. São unidades mais pequenas que as fontes ATX, mas podem disponibilizar potência suficiente para um sistema de gama alta.
A Corsair SF750 de 750 W combina o formato SFX com certificação 80 Plus Platinum e cabos totalmente modulares. Esta última característica é especialmente importante: numa caixa compacta, poder retirar os cabos desnecessários facilita a montagem e melhora a circulação do ar.
Os 750 W também deixam margem para uma configuração com um Ryzen 7 e uma RTX 5070. Não é necessário escolher uma fonte excessivamente potente, mas convém evitar trabalhar constantemente perto do seu limite, sobretudo num espaço onde a dissipação térmica já é mais difícil.
O armazenamento M.2 é particularmente útil nestes sistemas porque elimina cabos de dados e alimentação. Um Samsung 990 EVO Plus de 2 TB instala-se directamente na motherboard e anuncia velocidades de leitura até 7250 MB/s. Dois terabytes serão suficientes para o sistema operativo, aplicações e uma biblioteca considerável de jogos, sem ocupar espaço adicional dentro da caixa.
Na memória, 32 GB distribuídos por dois módulos DDR5 constituem actualmente uma configuração equilibrada. Como as motherboards mini-ITX têm apenas dois encaixes, é preferível comprar logo um conjunto com a capacidade final pretendida. Um kit como o Corsair Vengeance DDR5 de 32 GB a 6000 MHz permite preencher os dois canais e é compatível com perfis AMD EXPO e Intel XMP.
Um computador compacto é especialmente interessante para quem tem pouco espaço, pretende manter a secretária livre ou procura um sistema discreto para a sala. Também pode ser uma boa solução para jogadores que transportam o computador entre casas ou eventos, bem como para profissionais que precisam de uma estação de trabalho potente sem uma torre volumosa.
Em contrapartida, não é a escolha mais económica nem a mais simples de actualizar. As peças específicas, como a motherboard e a fonte SFX, podem custar mais; a montagem demora mais tempo; e qualquer alteração futura obriga a verificar novamente todas as medidas.
O mini-ITX não oferece mais desempenho apenas por ser pequeno. O que oferece é a possibilidade de concentrar praticamente a mesma potência de uma torre convencional numa fracção do espaço. Com uma caixa bem ventilada, componentes eficientes e algum cuidado na compatibilidade, deixa de ser uma experiência para entusiastas e passa a ser uma alternativa real para trabalhar e jogar.
