As três principais fabricantes mundiais de DRAM estão a braços com uma acção judicial colectiva nos Estados Unidos. A Micron Technology, a Samsung Electronics e a SK Hynix enfrentam acusações de manipulação de preços e de criação de escassez artificial para manter os valores da memória informática em níveis historicamente altos.
De acordo com o site TechPowerUp, o mercado de consumo assistiu a uma inflação de quase 700% no preço da memória DDR5 para PC no espaço de apenas um ano. Esta subida drástica tem uma explicação central: as empresas decidiram alocar a sua capacidade de produção aos módulos HBM, essenciais para os processadores gráficos dedicados à inteligência artificial.
O impacto da inteligência artificial nos computadores domésticos
A corrida ao hardware para inteligência artificial levou as fabricantes a aceitarem encomendas com anos de antecedência. Esta estratégia vai manter uma grande percentagem das linhas de montagem ocupada com a produção de HBM até 2030.
O processo judicial exige que as empresas de tecnologia restaurem a produção e a disponibilidade de DRAM para o mercado de consumo. O documento legal apresenta vários exemplos das consequências desta escassez, destacando a recente decisão da Apple de aumentar os preços de todos os seus produtos, incluindo os computadores Mac e os smartphones iPhone, justificando a medida com a escalada dos custos da memória.
Um histórico de práticas ilegais
A acção colectiva alega que a Samsung, a Micron e a SK Hynix estão a actuar como um cartel para coordenar os valores praticados no mercado.
O processo recorda ainda que este tipo de comportamento não é inédito. No ano 2000, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos multou estas mesmas empresas em centenas de milhões de dólares por práticas semelhantes, um caso que resultou mesmo em penas de prisão para vários executivos. Resta agora aguardar pelo desenrolar deste novo capítulo nos tribunais norte-americanos.
