A Google aproveitou a edição deste ano da Game Developers Conference para enviar uma mensagem muito clara à indústria do entretenimento digital. A Play Store deixou definitivamente de ser apenas um repositório de aplicações para telemóveis. A Google quer esbater as fronteiras históricas que separam o mercado dos dispositivos móveis do dos computadores. O objectivo principal passa por atrair os utilizadores de PC, um segmento de público que, por norma, demonstra alguma resistência a jogar títulos originalmente pensados para ecrãs tácteis.
Para materializar esta nova estratégia, a empresa publicou um documento direccionado aos programadores, detalhando uma série de alterações na plataforma. A publicação revela um conjunto de ferramentas focadas no computador, desenhadas para unificar a experiência de utilização e facilitar a vida aos estúdios de desenvolvimento.
O fim da barreira entre plataformas
Uma das mudanças mais significativas é a introdução de uma secção inteiramente dedicada aos computadores no separador de Jogos da Play Store. Esta nova área de destaque vai servir para promover títulos optimizados para funcionar em máquinas com o sistema operativo Windows. Desta forma, a Google pretende dar uma visibilidade muito maior aos jogos de PC, colocando-os frente a frente com os jogadores mais activos do segmento móvel.
Em paralelo, a loja passa a integrar um modelo de negócio muito pedido pelos consumidores, baseado no conceito de compra única. Os estúdios de desenvolvimento que decidirem aderir a esta modalidade vão poder comercializar as versões móveis e de PC de um determinado jogo por um preço único. O título “Brotato Premium” foi confirmado como um dos primeiros a estrear esta funcionalidade.
A expansão do catálogo de jogos pagos é outra prioridade. Nos próximos meses, a loja vai receber vários jogos independentes. Obras como “Moonlight Peaks”, “Sledding Game” e “Low-Budget Repairs” vão passar a estar disponíveis. Para garantir uma transição fluida, o Perfil de Jogador vai sincronizar todo o progresso entre os diferentes dispositivos, permitindo começar uma partida no telemóvel e terminá-la no monitor do computador sem perder dados.
Testes gratuitos e listas de desejos
A pensar nos consumidores mais cautelosos, a Google vai acrescentar a funcionalidade Game Trials. Trata-se de uma mecânica que permite experimentar um jogo pago durante um período limitado, sem qualquer risco ou custo associado, antes de avançar para a compra definitiva.
Os estúdios têm total liberdade para definir os parâmetros deste teste. Podem estipular um limite de tempo personalizado ou, em alternativa, usar um evento específico dentro da própria narrativa do jogo para dar a demonstração por concluída. Se o utilizador gostar da experiência e decidir adquirir a versão final, o progresso é retomado exactamente do ponto onde a sessão de teste terminou. Esta opção vai chegar primeiro aos dispositivos móveis e, numa fase posterior, será integrada no Google Play Games para PC.
Para complementar esta dinâmica de descoberta, passa a ser possível adicionar jogos pagos a uma lista de desejos. Sempre que um título guardado nesta lista entrar em promoção, o utilizador vai receber um alerta imediato, facilitando a aquisição de novos jogos a preços mais convidativos.
Inteligência artificial e fóruns de discussão
A retenção de jogadores e a criação de comunidades activas são pilares fundamentais para o sucesso de qualquer plataforma de jogos. Ciente desta realidade, a Google vai implementar os “Community Posts”. Esta nova área permite aos utilizadores trocar dicas, fazer perguntas e debater estratégias directamente na página do jogo na Play Store. O formato assemelha-se bastante à estrutura de fóruns como o Reddit. Numa fase inicial, esta ferramenta de interacção social está disponível apenas em língua inglesa e para um leque restrito de jogos populares.
Numa vertente mais tecnológica, a empresa está a preparar a integração de uma sobreposição alimentada por inteligência artificial, baptizada Play Games Sidekick. Esta ferramenta, que será adicionada a alguns jogos pagos seleccionados, e usa o motor do Gemini Live para oferecer assistência em tempo real aos jogadores, ajudando a executar tarefas complexas ou a ultrapassar obstáculos difíceis dentro das partidas.
Todas estas novidades vão chegar à Play Store de forma gradual ao longo do presente ano. Embora possa ser uma tarefa árdua mudar a percepção dos puristas dos computadores em relação aos jogos para dispositivos móveis, a aproximação técnica e comercial entre as duas realidades representa um passo firme da Google para consolidar a sua posição no mercado global de videojogos.
