Detalhes do Project Helix confirmam salto gráfico e nova tecnologia da AMD

A Microsoft aproveitou a edição de 2026 da Game Developers Conference (GDC) para partilhar os primeiros detalhes técnicos sobre o futuro do seu hardware de videojogos. O sucessor das actuais consolas Xbox, conhecido pelo nome de código Project Helix, promete um salto de desempenho substancial. Com a confirmação de uma parceria contínua com a AMD, a nova máquina integra tecnologias avançadas de inteligência artificial e aproxima de forma inédita o ambiente das consolas e dos computadores pessoais.

Jason Ronald, vice-presidente da divisão Next Generation da Xbox, confirmou durante a sua apresentação que o Project Helix usa um SoC (System-on-Chip) personalizado da AMD. A grande novidade, detalhada por Jack Huynh, vice-presidente sénior da AMD, é a introdução do FSR Diamond. Este conjunto de tecnologias foi desenvolvido em conjunto com a Microsoft para responder aos avanços da concorrência, a funcionar como uma resposta directa ao Project Amethyst da Sony.

O FSR Diamond integra renderização neural de nova geração, aumento de resolução (upscaling) baseado em aprendizagem automática e, de forma inédita, a geração múltipla de fotogramas por IA. O conhecido analista Kepler_L2 indicou que esta tecnologia deverá ser exclusiva da arquitectura RDNA 5. A justificação prende-se com a necessidade de aceleração de hardware específica para operações complexas, a deixar de fora as placas gráficas mais antigas.

A promessa da Microsoft passa por criar mundos mais realistas, imersivos e dinâmicos. Para atingir este objectivo, o Project Helix conta com um desempenho de ray tracing muito superior ao da geração actual, a tornar o path tracing uma realidade viável nas consolas.

O diapositivo mostrado na GDC mencionou a compressão neural de texturas e o DirectStorage com Zstd. Estas ferramentas vão ajudar a máquina a executar tarefas pesadas de forma muito mais eficiente. A arquitectura foi desenhada para extrair o máximo do DirectX e do novo FSR, a garantir ganhos visuais sem comprometer a fluidez dos jogos. A integração de inteligência artificial directamente na linha de processamento gráfico será o grande motor deste avanço técnico.

Um dos pontos mais debatidos na conferência foi a natureza híbrida do Project Helix. A nova líder da Microsoft Gaming, Asha Sharma, já tinha indicado que a consola vai correr tanto jogos de Xbox como de PC. Jason Ronald reforçou esta visão ao explicar que o objectivo é quebrar barreiras, a permitir aos estúdios criar um código unificado para Windows e Xbox, a reduzir assim os custos de desenvolvimento.

Além disso, o modo Xbox em ecrã inteiro, que se estreou em consolas portáteis como a ROG Ally, vai chegar ao Windows 11 a partir de Abril. Esta interface aperfeiçoada permite aos jogadores arrancar directamente para a aplicação Xbox, a oferecer uma experiência de utilização muito semelhante à de uma consola tradicional directamente no computador.

Apesar do entusiasmo gerado pelas especificações, os jogadores vão ter de esperar bastante tempo para ter o equipamento em casa. A Microsoft confirmou que as versões alfa do hardware de desenvolvimento só vão começar a ser enviadas para os estúdios no início de 2027. Publicações como o Notebookcheck cruzaram estes dados com o histórico da marca para prever uma data de chegada às lojas. Se a Xbox Series X começou a chegar aos programadores no final de 2019 e foi lançada no final de 2020, o envio de kits do Helix em 2027 sugere que a consola final pode chegar ao mercado apenas em 2028 ou 2029, especialmente devido a receios de escassez de memória no mercado global.

Enquanto o novo hardware não chega, a Microsoft prepara-se para celebrar o 25.º aniversário da marca Xbox. A empresa garantiu que o Project Helix manterá a retrocompatibilidade com as quatro gerações anteriores. Mais ainda, Jason Ronald deixou a promessa de que várias sagas icónicas vão regressar em 2026 e oferecem novas formas de jogar os títulos que definiram a história da plataforma ao longo das últimas duas décadas.