As especificações oficiais para o padrão PCI Express 7.0, de próxima geração (depois da próxima), foram divulgadas, o que permite um vislumbre de como poderá ser o futuro dos dispositivos de armazenamento e das placas de expansão para o mercado doméstico. Como é tradicional, duplica a largura de banda bidireccional em relação à geração anterior do PCIe Express (PCIe 6.0) e é totalmente compatível com versões anteriores. Mas só daqui a cinco anos é que os dispositivos devem aparecer nas lojas.
Por mais de 20 anos, o grupo PCI SIG tem desenvolvido novos padrões PCI Express para aumentar a largura de banda disponível para placas de expansão e, mais recentemente, para as unidades de armazenamento NVMe. As placas gráficas mais recentes e os SSD mais rápidos utilizam a norma PCIe 5, embora a especificação final do PCIe 6 tenha sido lançada em 2022. Não há muita necessidade de algo mais rápido ainda, o que significa que estamos a muitos anos de o PCIe 7 ser relevante para o mercado de consumo, embora possa começar a ser usado mais cedo em ambientes empresariais.
As especificações oficiais para o PCIe 7.0 vão muito além do que está disponível actualmente. Está classificado para fornecer 128 gigatransferências por segundo, ou até 512 GB/s bidireccionalmente numa ranhura x16. Irá utilizar Pulse Amplified Modulation (Modulação de Amplitude de Impulso) com quatro níveis para sinalização e codificação, enquanto melhora a eficiência energética. Como todas as gerações anteriores de PCI Express, também será totalmente retrocompatível com hardware das normas PCIe anteriores. Isto significa que, quando os dispositivos PCIe 7 forem lançados, poderá ligá-los a portas PCIe mais antigas, ou ligar dispositivos PCIe mais antigos a portas PCIe 7, e funcionarão à velocidade mais lenta do dispositivo/porta.
Numa possível indicação para o que o PCIe 7 será utilizado antes de começar a aparecer em SSD e GPU de consumo, os pontos da especificação PCI SIG afirmam que “suporta IA/ML, HPC, cloud, centros de dados.” Isto foi acompanhado por uma declaração do presidente e director do PCI SIG, Al Yanes, que disse: “À medida que as aplicações de inteligência artificial continuam a escalar rapidamente, a próxima geração da tecnologia PCIe satisfaz as exigências de largura de banda dos mercados intensivos em dados.”
De acordo com o site VideoCardz, o PCI SIG já está a trabalhar na especificação PCI Express 8.0, que provavelmente duplicará novamente a largura de banda disponível.
