De acordo com o ChannelNewsAsia, a polícia de Singapura acusou três homens de fraude num caso que envolve a alegada reexportação ilegal de GPU Nvidia para a empresa chinesa de IA DeepSeek, contornando as restrições comerciais impostas pelos EUA para este tipo de hardware de alto desempenho. Segundo a agência Reuters, a polícia e as autoridades alfandegárias realizaram buscas em 22 locais, prenderam nove indivíduos e apreenderam documentos e registos electrónicos.
Quando Singapura se tornou subitamente a segunda maior fonte geográfica de receitas da Nvidia em 2024, muitos suspeitaram que isso aconteceu porque os GPU da Nvidia estavam a ser reexportados ilegalmente de Singapura para a China. A Nvidia negou todas as acusações, afirmando que os locais de facturação não representam o destino real dos GPU. Ainda assim, o Departamento de Comércio dos EUA iniciou uma investigação para apurar se a DeepSeek adquiriu modelos de GPU americanos cuja exportação para a China está proibida para treinar os seus modelos de IA.
“Os clientes usam Singapura para centralizar a facturação, enquanto os nossos produtos são quase sempre enviados para outros locais”, lê-se numa declaração da Nvidia. “As remessas para Singapura representaram menos de 2% da receita total do ano fiscal de 2025.”
No entanto, parece que o problema do contrabando de GPU de alto desempenho da Nvidia de Singapura para a China existe e que os intermediários em Singapura ajudaram a contrabandear GPU Nvidia para IA e HPC (High Performance Computing) para a China, em violação das leis de exportação dos EUA.
Os acusados incluem os cidadãos de Singapura Aaron Woon Guo Jie, de 41 anos, e Alan Wei Zhaolun, de 49 anos. Os procuradores alegam que, em 2024, conspiraram para enganar um fornecedor de servidores, afirmando falsamente que o equipamento não seria revendido a entidades não autorizadas. Um terceiro suspeito, Li Ming, de 51 anos, cidadão chinês, enfrenta acusações separadas relacionadas com um esquema semelhante em 2023. As autoridades afirmam que ele alterou o destinatário pretendido do hardware, declarando que se destinava a uma empresa sediada em Singapura, a Luxuriate Your Life.
Se forem condenados, os suspeitos poderão enfrentar até 20 anos de prisão, multas ou ambas as penas. As autoridades não divulgaram detalhes sobre os outros indivíduos que foram detidos ou se serão apresentadas acusações adicionais.
Embora as detenções indiquem claramente o envolvimento de grupos sediados em Singapura no contrabando de GPU Nvidia de venda restrita na China, a extensão das suas operações ainda não foi determinada. Empresas como a DeepSeek precisam de dezenas de milhares de GPU Nvidia Hopper (H100, H20, H800) para treinar os seus modelos de linguagem de larga escala. No entanto, instituições de pesquisa mais pequenas usam clusters de computadores de menores dimensões contendo dezenas ou centenas desses processadores.
Na semana passada, o governo de Singapura enfatizou que, embora não seja legalmente obrigado a aplicar restrições de exportação unilaterais impostas por outras nações, espera que as empresas que operam dentro das suas fronteiras cumpram tais regulamentos, quando aplicável. As autoridades reiteraram que o país não tolera tentativas de explorar as suas redes comerciais para contornar os controlos internacionais.
