A sonda ExoMars irá em breve procurar por gases que possam estar ligados às actividades geológicas ou biológicas activas no planeta Marte. O programa ExoMars é um empreendimento conjunto entre a Agência Espacial Europeia (ESA) e a agência espacial russa Roscosmos.
O Trace Gas Orbiter (TGO), que chegou à sua órbita final em Fevereiro, está a circundar o planeta vermelho a cada duas horas e, após a calibração e instalação de novo software, começará a realizar observações científicas de rotina.
O principal objectivo é fazer um inventário dos gases que representam menos de 1% do volume total da atmosfera do planeta. Em particular, a sonda buscará evidências de metano e outros gases que possam ser assinaturas de actividade biológica ou geológica activa.
O Trace Gas Orbiter pode detectar e analisar o metano e outros gases mesmo em concentrações extremamente baixas. Também será capaz de ajudar a distinguir entre as diferentes origens possíveis.
«Este é um marco importante para o nosso programa ExoMars e uma conquista fantástica para a Europa», disse Pia Mitschdoerfer, directora da missão do Trace Gas Orbiter.
Via Agência Espacial Europeia (ESA).
