O Instagram iniciou os testes de uma nova funcionalidade denominada Features, que permite aos criadores de conteúdo carregar vídeos horizontais com uma duração máxima de 90 minutos. A plataforma procura assim criar espaço para formatos mais longos, oferecendo uma alternativa directa ao domínio do YouTube neste segmento de mercado. A estratégia passa por ajudar podcasters e comediantes a partilhar episódios completos directamente na rede social, dando aos utilizadores uma forma simples de transitar dos habituais vídeos curtos para conteúdos extensos. A empresa começou a testar a novidade nos Estados Unidos, após uma fase de experimentação inicial realizada no Brasil, e estuda agora formas de transportar estes vídeos para os ecrãs de televisão.
A ponte entre os Reels e os formatos de longa duração
Tessa Lyons, vice-presidente de produto do Instagram, explicou o funcionamento do novo formato num vídeo de anúncio conjunto com Adam Mosseri, o principal responsável pela rede social. Com a introdução do Features, os criadores passam a ter a capacidade de utilizar os curtos Reels como chamariz para atrair o público para as suas produções mais longas. Um utilizador que se depare com um pequeno excerto de um podcast, por exemplo, consegue assistir ao episódio completo sem ter de abandonar a aplicação. O algoritmo da plataforma vai também encarregar-se de recomendar estes vídeos mais extensos através do separador Explorar e de outras secções integradas na interface. Adam Mosseri admitiu que, no passado, era contra a introdução de vídeos longos numa plataforma que construiu a sua identidade em torno de conteúdos de consumo rápido.
O mercado competitivo e a transição para as salas de estar
A fase de testes inicial envolve a participação de figuras conhecidas do meio digital. Entre os seleccionados encontram-se a anfitriã de podcasts e co-fundadora da Skims, Emma Grede, a criadora de moda e beleza Monet McMichael, o entrevistador Preston Rakovsky e o criador de conteúdos de futebol Donald De La Haye. A empresa planeia alargar gradualmente a experiência até atingir dezenas de milhares de participantes. Este movimento surge numa altura em que o Instagram tenta recuperar terreno face ao YouTube, onde os vídeos longos constituem uma parte central da experiência de visualização e garantem aos criadores elegíveis 55 por cento das receitas publicitárias. A rede social já tinha feito uma tentativa semelhante no passado com o IGTV, mas acabou por descontinuar a ferramenta para concentrar todos os esforços no formato Reels. Simultaneamente, gigantes do entretenimento como a Netflix e a Disney estão também a abrir espaço nos seus catálogos para podcasts em vídeo e conteúdos de criadores individuais.
O objectivo da plataforma vai além dos dispositivos móveis, com a intenção clara de levar os vídeos de longa duração para as salas de estar dos utilizadores. A aplicação do Instagram para televisão já se encontra disponível nos Estados Unidos da América para equipamentos Samsung TV, Amazon Fire TV e Google TV. Está igualmente a caminho uma actualização para o ecossistema da maçã, cenário em que já é possível ver Reels, vídeos mais longos e transmissões em directo do Instagram na Apple TV. A empresa explora ainda formas de tornar a visualização nos televisores mais interactiva. As experiências em curso incluem a possibilidade de transformar o telemóvel num comando à distância, permitir que os utilizadores vejam o que os seus amigos estão a assistir e guardar vídeos no dispositivo móvel para reprodução posterior no ecrã maior.
Novas formas de monetização e expansão das transmissões ao vivo
A estrutura de monetização dos vídeos integrados no Features ainda não foi totalmente detalhada pela empresa, mas existem já trabalhos em curso para estabelecer acordos de marcas para os criadores envolvidos na fase de testes. Estes produtores de conteúdo mantêm a liberdade de incluir material patrocinado nos seus vídeos sem qualquer exigência de exclusividade para com a plataforma. Paralelamente, a rede social está a testar uma ferramenta chamada Series, desenhada para agrupar Reels relacionados em episódios sequenciais, uma novidade que também poderá vir a ser adaptada para os televisores. A somar a estas inovações, estão a ser preparadas alterações ao Instagram Live, com o intuito de recomendar transmissões a utilizadores que não seguem a conta original, utilizando o separador dos Reels para essa distribuição. Este teste específico das transmissões ao vivo encontra-se activo na Indonésia e no Brasil, com uma expansão para o mercado norte-americano agendada para o próximo ano.
