A Valve está pronta para voltar a apostar no mercado dos periféricos de videojogos. Depois de uma primeira tentativa em 2015, que acabou descontinuada em 2019, a empresa norte-americana confirmou esta semana que o novo Steam Controller vai chegar às lojas no dia 4 de Maio. O equipamento promete oferecer uma experiência premium aos jogadores de PC, a integrar tecnologias recentes e a corrigir as falhas do modelo original.
De acordo com a notícia do site BGR, o comando vai estar disponível por 99 dólares nos Estados Unidos, um valor que o coloca numa posição competitiva face a outras opções de topo no mercado. A Valve desenhou este dispositivo para funcionar de forma nativa com qualquer máquina a executar o Steam ou a aplicação Steam Link, o que inclui computadores PC, Mac, dispositivos móveis e a consola portátil Steam Deck.
Hardware optimizado e funcionalidades de topo
O novo Steam Controller afasta-se do design de um único joystick analógico do seu antecessor e disponibiliza agora uma configuração muito mais robusta. O comando inclui dois joysticks analógicos equipados com tecnologia de magnetorresistência de túnel (TMR). Esta inovação é mais precisa do que os populares dispositivos Hall Effect e suporta toque capacitivo para controlos de movimento.
Por baixo de cada joystick, a Valve decidiu manter a sua imagem de marca ao incluir dois trackpads. O dispositivo oferece ainda um sistema de vibração de alta definição e controlos giroscópicos activados pelo toque, uma funcionalidade que a marca apelida de Grip Sense. Esta característica permite remapear os movimentos do comando como se fossem um botão tradicional. Na parte inferior, os jogadores vão encontrar quatro botões de aderência totalmente personalizáveis.
No que diz respeito à conectividade, o comando suporta Bluetooth e ligações USB Type-C. No entanto, o grande destaque vai para o inovador disco magnético incluído na caixa. Este pequeno acessório age em simultâneo como um transmissor sem fios (plug and play) e como uma estação de carregamento magnética para a bateria de 8,39 Wh, que promete mais de 35 horas de autonomia a jogar.
O confronto com a concorrência premium
Ao cruzar os dados avançados pela PCWorld e pela Engadget, torna-se evidente que a Valve quer competir directamente com os comandos topo de gama das consolas tradicionais, mas por uma fracção do preço. O Xbox Elite Wireless Controller Series 2 custa 199,99 dólares, enquanto o DualSense Edge da PlayStation é vendido por 199 dólares.
O comando da Xbox oferece até 40 horas de bateria e quatro botões traseiros, mas utiliza joysticks baseados em potenciómetros e não tem qualquer trackpad. Por sua vez, o DualSense Edge tem apenas duas horas a mais de autonomia do que um comando normal (cerca de sete horas no total), dois botões traseiros, um trackpad e analógicos padrão. O Steam Controller, por metade do preço, disponibiliza analógicos TMR superiores, dois trackpads e quatro botões traseiros.
Ainda assim, a notícia da BGR indica que o periférico da Valve deixa de fora algumas características presentes noutros comandos. O novo Steam Controller não inclui um anel de luz nos joysticks analógicos semelhante ao do 8BitDo Ultimate 2, um leitor NFC ao estilo da Switch 2, pegas emborrachadas, a capacidade de ajustar a sensibilidade dos analógicos, a alteração das zonas mortas dos gatilhos, componentes intercambiáveis e botões com micro-switches.
Limitações de software e disponibilidade global
A principal barreira deste novo equipamento é a sua dependência do software da Valve. O comando não funciona de forma nativa com consolas de outras marcas e as suas funcionalidades avançadas não operam directamente com jogos comprados em lojas como a Epic Games Store ou o GOG. Para jogar títulos fora da plataforma, como Overwatch, Valorant, Minecraft ou Fortnite, os utilizadores vão ter de os adicionar manualmente à biblioteca do Steam antes de começar a jogar.
A Valve confirmou os preços oficiais para os vários mercados onde o Steam Deck já é comercializado. O comando vai custar 99 dólares nos Estados Unidos, 149 dólares canadianos no Canadá, 99 euros na União Europeia, 85 libras no Reino Unido, 149 dólares australianos na Austrália e 419 zlotys na Polónia. O lançamento vai abranger também as regiões geridas pela Komodo, que incluem o Japão, a Coreia do Sul, Hong Kong e Taiwan.
O Steam Controller foi inicialmente pensado para acompanhar o lançamento da nova Steam Machine e dos óculos de realidade virtual Steam Frame. Apesar de a nova consola híbrida ter sofrido atrasos devido à escassez de memória e armazenamento, a empresa confirmou recentemente que o equipamento vai chegar em breve e afastou novos adiamentos. Até lá, os jogadores de PC têm a partir de Maio uma nova ferramenta de peso para executar tarefas e dominar os seus jogos favoritos a partir do conforto do sofá.
