A Microsoft decidiu finalmente alterar uma das restrições mais antigas do seu sistema operativo. De acordo com uma notícia publicada recentemente pelo site TechSpot, a empresa norte-americana começou a disponibilizar uma actualização que remove o limite de 32 GB para a formatação de volumes com o sistema de ficheiros FAT32. Esta mudança histórica já se encontra a ser testada pelos utilizadores inscritos no programa Windows Insider.
A novidade integra a nova versão de pré-visualização do Windows 11, identificada como Build 26300.8170 (KB5083632). Com esta actualização, o limite de formatação passa drasticamente de 32 GB para 2 TB. No entanto, existe um detalhe importante a reter. Para criar volumes FAT32 com estas dimensões superiores, os utilizadores precisam de recorrer à tradicional linha de comandos (Command Prompt) e usar o utilitário “format”. A interface gráfica do sistema operativo vai continuar a impor a restrição antiga, pelo menos nesta fase inicial de testes.
Uma barreira com quase trinta anos
A intenção de aplicar esta alteração foi anunciada pela Microsoft no início de 2024, mas só agora começou a chegar a um grupo restrito de testadores. Para compreender a origem desta limitação, é necessário recuar até à década de noventa. O antigo programador do Windows, Dave Plummer, explicou no passado que o limite original de 32 GB foi introduzido de forma arbitrária para o utilitário de formatação do Windows 9x. A especificação técnica do FAT32, por si só, nunca impôs tal barreira.
O formato FAT32 foi introduzido originalmente com o Windows 95 OSR2 em 1996, com o objectivo de expandir as capacidades do sistema File Allocation Table criado em 1977. O sector de arranque do FAT32 usa um campo de 32 bits para contar o número de sectores num volume. Isto significa que a capacidade máxima de armazenamento é, na verdade, de 2 TB para volumes a usar sectores de 512 bytes. Se os sectores passarem para 4096 bytes, o limite teórico sobe para uns impressionantes 16 TB.
A importância da compatibilidade actual
Na década de noventa, discos com múltiplos terabytes pareciam ficção científica, mas hoje são comuns tanto em ambientes domésticos como em empresas. Embora o Windows 9x e o NT já fossem capazes de ler volumes FAT32 superiores a 32 GB, os utilizadores tinham historicamente de recorrer a ferramentas de terceiros para formatar discos maiores. Até agora, muitos viam-se obrigados a abrir o seu browser para procurar e descarregar software alternativo capaz de contornar esta limitação.
Apesar da sua idade avançada, o FAT32 continua a oferecer uma compatibilidade excepcional entre diferentes plataformas e sistemas operativos fora do ambiente da Microsoft. O sucessor desenvolvido pela empresa, o NTFS, nem sempre é a escolha mais prática quando é necessário trocar dados entre o Windows e outras plataformas através de ligações externas. Esta funcionalidade optimizada vem assim facilitar a vida a quem precisa de partilhar ficheiros de forma rápida, permitindo executar tarefas de transferência de dados sem problemas de leitura.
O TechSpot refere ainda que, para além de aumentar o tamanho máximo dos volumes FAT32, a nova versão de testes do Windows 11 inclui outras melhorias. O sistema passa a mostrar um desempenho melhorado ao navegar por discos de grande capacidade na aplicação de Definições. Outras alterações englobam estatísticas de utilização de dados de rede mais fiáveis e uma experiência aperfeiçoada ao verificar o estado do Secure Boot.
