A Valve está a preparar uma nova funcionalidade para a loja de videojogos Steam que promete mudar a forma como os utilizadores avaliam as suas compras. De acordo com informações descobertas recentemente na versão beta do cliente, o Steam vai passar a mostrar uma estimativa dos fotogramas por segundo (FPS) que um jogo consegue atingir com a configuração do computador do utilizador, antes mesmo de a compra ser efectuada.
Esta ferramenta, provisoriamente chamada de “Frame Estimator”, tem como objectivo principal reduzir a incerteza no momento de adquirir um novo título. Em vez de o jogador depender apenas dos tradicionais requisitos mínimos e recomendados, a plataforma vai cruzar dados reais para disponibilizar uma previsão muito mais aproximada da experiência final de acordo com hardware do PC do utilizador.
O fim das dúvidas sobre os requisitos do sistema
Historicamente, os requisitos mínimos e recomendados servem apenas como uma orientação geral. Muitas vezes, as produtoras publicam especificações que podem ser enganadoras, com o intuito de não afastar potenciais compradores. Um jogo pode cumprir os requisitos mínimos, mas isso não garante que vá correr a 60 FPS ou que não vá sofrer quebras de desempenho.
A nova funcionalidade vai utilizar o vasto sistema de telemetria da Valve. Há cerca de um mês, a empresa começou a pedir aos utilizadores para participarem numa recolha opcional e anónima de dados de desempenho sempre que iniciam um jogo. Esta recolha teve início nos dispositivos com SteamOS, mas o objectivo é abranger toda a plataforma.
Ao compilar a informação de milhões de participantes, o Steam consegue criar um motor de recomendação. A plataforma identifica o processador, a placa gráfica e a memória RAM do utilizador, comparando esses componentes com os de outros jogadores que possuem configurações semelhantes. Desta forma, a loja poderá indicar se o computador consegue executar tarefas gráficas pesadas e manter uma taxa de 60 FPS a uma resolução de 1440p com definições altas, por exemplo.
A complexidade do hardware no mundo dos videojogos
O grande desafio desta iniciativa reside na enorme diversidade de configurações possíveis no universo dos computadores. Os jogadores podem escolher entre processadores da AMD e da Intel, combinados com placas gráficas de várias gerações da NVIDIA, AMD ou Intel. De facto, o mercado é tão dinâmico que modelos recentes como a RTX 5070 já dominam as preferências de hardware na loja da Valve, o que demonstra a constante actualização dos equipamentos por parte da comunidade.
A esta equação juntam-se diferentes tipos de memória, como DDR4 ou DDR5, a funcionar a velocidades distintas. Toda esta variação torna quase impossível prever o desempenho exacto sem uma base de dados gigantesca. É aqui que a posição dominante da Valve no mercado faz a diferença, ao permitir a criação de um sistema optimizado para cruzar todas estas variáveis.
A descoberta inicial foi feita pelo utilizador dex3108 nos fóruns do ResetEra, que encontrou linhas de código na mais recente actualização do cliente Steam. O site HotHardware refere que os textos ocultos convidam o utilizador a seleccionar uma aplicação e uma configuração de PC para obter um gráfico com as estimativas de desempenho, baseadas nos resultados de outros membros da comunidade.
Desafios técnicos e a política de devoluções
Apesar de a proposta ser muito promissora, existem variáveis difíceis de prever. A resolução escolhida e as definições gráficas afectam drasticamente o desempenho. Um título exigente como Cyberpunk 2077 pode correr a 300 FPS ou a 3 FPS no mesmo computador, dependendo apenas dos ajustes visuais seleccionados nos menus. Além disso, factores como o aquecimento excessivo dos componentes, estrangulamentos entre o processador e a placa gráfica, ou a utilização de controladores desactualizados podem distorcer os dados recolhidos.
Para contornar estas discrepâncias, a Valve aposta no volume de informação. Com dezenas de milhões de utilizadores activos em simultâneo, a média dos dados recolhidos deverá diluir os casos extremos, resultando numa estimativa fiável para o jogador comum que procura apenas saber se o jogo vai funcionar de forma fluida.
Se a implementação for bem-sucedida, esta ferramenta vai responsabilizar as empresas produtoras pelas suas promessas de marketing e diminuir o número de pedidos de assistência. Actualmente, a Valve já oferece um sistema de devoluções que permite o reembolso de qualquer título jogado durante menos de duas horas. Contudo, ao mostrar o desempenho esperado de forma antecipada, o Steam evita que o utilizador tenha de descarregar dezenas de gigabytes apenas para descobrir que o seu computador não tem capacidade para correr o jogo de forma satisfatória.
Ainda não existe uma data oficial para o lançamento desta funcionalidade na versão final do cliente, mas a fase de testes já se encontra em curso.
