A Intel prepara-se para actualizar a sua oferta de processadores para computadores de secretária com a introdução da linha Arrow Lake-S Refresh. Esta nova vaga é encabeçada pelos modelos Core Ultra 7 270K Plus e Core Ultra 5 250K Plus, que chegam para oferecer uma evolução sustentada da plataforma actual. Em vez de apresentar uma mudança radical, a fabricante optou por refinar a arquitectura existente, ao focar os seus esforços no aumento da eficiência energética, na redução das temperaturas e, acima de tudo, no desempenho em videojogos. A designação “Plus” reflecte um produto para entusiastas, ao tirar partido de processos de fabrico optimizados para extrair o máximo potencial do design original. Esta estratégia permite à Intel entregar mais desempenho sem obrigar os utilizadores a trocar de plataforma.
Arquitectura optimizada e aumento de núcleos
Os novos processadores mantêm o design baseado em vários blocos, fabricados com recurso a diferentes litografias da TSMC. O bloco de processamento central (CPU) usa o nó N3B, enquanto o bloco gráfico assenta no N5P. Para garantir um salto de desempenho face à geração anterior, a Intel decidiu aumentar a contagem de núcleos de alta eficiência (E-cores) em ambos os modelos. O Intel Core Ultra 7 270K Plus integra agora 8 núcleos de alto desempenho (P-cores) baseados na arquitectura Lion Cove e 16 núcleos de alta eficiência da família Skymont. Por sua vez, o Core Ultra 5 250K Plus conta com 6 núcleos P e 12 núcleos E. Na prática, ambos os chips recebem um conjunto adicional de quatro núcleos de eficiência quando comparados com os modelos 265K e 245K. Além disso, o modelo de gama média ganha um aumento de 100 MHz na velocidade máxima de relógio dos núcleos de desempenho, capaz de atingir os 5,3 GHz.
O segredo para dominar nos videojogos
Uma das críticas apontadas à primeira vaga de processadores Arrow Lake prendia-se com a latência da memória. Como o controlador de memória não se encontra no mesmo bloco físico dos núcleos de processamento, mas sim no bloco SoC, a comunicação entre estes componentes gerava atrasos que afectavam o desempenho em aplicações sensíveis, como os videojogos. Para resolver este obstáculo, a Intel aplicou um aumento de 900 MHz na frequência de comunicação entre os componentes do chip. Esta alteração técnica permite reduzir a latência de forma drástica e acelerar a troca de dados entre o processador e a memória RAM. De acordo com os dados partilhados pela marca, esta modificação ajuda o Core Ultra 7 270K Plus a registar um aumento de fluidez que pode variar entre os 4% e os 39% em videojogos face ao seu antecessor, ao fixar uma média de ganhos na ordem dos 15%. A plataforma recebe também suporte nativo para memória DDR5 a 7.200 MT/s, com garantia de estabilidade até 8.000 MT/s através da activação de perfis na BIOS. As novas motherboards da série 800 passam ainda a suportar módulos CUDIMM, o que abre a porta a configurações com até 128 GB de capacidade por módulo de memória.
Ferramenta de software para executar tarefas complexas
Para acompanhar as melhorias de hardware, a Intel desenvolveu a nova Binary Optimization Tool. Este software inovador actua directamente na memória RAM para detectar código lento ou mal optimizado nas aplicações em execução. Ao identificar estes estrangulamentos, a ferramenta substitui as funções em tempo real por instruções mais eficientes e desenhadas à medida da arquitectura da Intel. Esta solução revela-se particularmente útil para executar tarefas em videojogos ou programas que foram originalmente programados para arquitecturas da concorrência ou consolas. A intervenção ocorre sem alterar os ficheiros originais no disco rígido, ao aplicar as correcções de forma dinâmica para extrair o máximo de instruções por ciclo de relógio (IPC).
Preços agressivos para enfrentar a concorrência
A estratégia comercial da Intel para esta geração passa por valores muito competitivos, desenhados para atrair tanto consumidores finais como empresas que procuram actualizar os seus equipamentos. O Core Ultra 7 270K Plus chega ao mercado com um preço recomendado de 299 dólares (cerca de 260 euros), enquanto o Core Ultra 5 250K Plus vai custar apenas 199 dólares (170 euros). Estes valores colocam os novos chips numa posição de vantagem face aos rivais directos da AMD, nomeadamente os Ryzen 7 9700X e Ryzen 5 9600X. Graças ao aumento do número de núcleos, a Intel garante que os seus novos processadores conseguem superar a concorrência em testes de múltiplos processos, ao aliar um custo de aquisição mais baixo a um desempenho superior em produtividade e entretenimento.
