A Amazon anunciou dois marcos que nem todos aplaudirão: a empresa já tem um milhão de robôs nas suas operações de armazém e está a introduzir um novo modelo de Inteligência Artificial (IA) que tornará toda a frota mais inteligente e eficiente. Isso significa que a Amazon tem agora quase tantos trabalhadores robóticos quanto humanos.
O milionésimo robô da Amazon foi começou a trabalhar recentemente num dos centros de distribuição da empresa no Japão. Segundo o The Wall Street Journal, isto significa que a Amazon está prestes a ter o mesmo número de robôs que de trabalhadores humanos nas suas instalações.
Poucas empresas têm apostado tanto em robôs como a Amazon. Em 2021, a empresa tinha 350.000 a trabalhar nos vários armazéns, o que significa que a empresa aumentou o número de robôs a um ritmo de cerca de 162.500 novas máquinas por ano.
Os robôs também se tornaram mais avançados, evoluindo dos robôs originais muito semelhantes aos aspiradores robôs Roomba de 2012, que levantavam e transportavam estantes, para a introdução de máquinas humanóides em 2023. Um desses, o Digit, é um robô bípede de 1,75 metros e 65 quilogramas da Agility Robotics, capaz de andar para a frente, para trás e para os lados, agachar-se e dobrar-se, e mover, agarrar e manusear itens utilizando as suas garras semelhantes a mãos.
Uma das máquinas mais avançadas chegou em Maio. Denominada Vulcan, trata-se de um braço mecânico com sentido de tacto, permitindo-lhe recolher e arrumar com segurança aproximadamente 75% do milhão de artigos no centro de distribuição da Amazon onde foi instalado. A Amazon está a experimentar a utilização de robôs humanóides noutras operações, como na criação de uma força de trabalho robótica capaz de fazer a entrega das compras na casa dos consumidores.
A Amazon também anunciou a introdução do modelo de IA generativa DeepFleet, que coordenará o movimento dos robôs em toda a sua rede. Optimizar as rotas dos robôs nos armazéns, o que pode melhorar o tempo de viagem da frota em 10%.
Actualmente, os robôs participam em cerca de três em cada quatro entregas da Amazon em todo o mundo. Estão a ajudar a aumentar a produção e contribuíram para a maior redução da quantidade média de funcionários por armazém em 16 anos. O número de encomendas que a Amazon movimenta por funcionário também saltou de cerca de 175 em 2015 para cerca de 3.870 hoje.
Estima-se que encher os seus armazéns com robôs possa poupar à Amazon até 10 mil milhões de dólares por ano até 2030, mas levanta uma grande questão sobre o que acontecerá aos trabalhadores humanos.
A Amazon gosta de salientar que já requalificou mais de 700.000 funcionários desde 2019, com muitas iniciativas de formação focadas em tecnologias avançadas. Serão também criados novos papéis humanos como resultado da introdução dos robôs. No entanto, algumas perdas de empregos parecem ser inevitáveis.
A ameaça aos empregos humanos na Amazon não se restringe aos armazéns. No mês passado, o CEO Andy Jassy alertou os funcionários administrativos que a IA substituirá alguns.
