A popular empresa de apostas online 888 Holdings Public Limited Company, conhecida como 888, entrou este ano no mercado português. Depois do lançamento de 888Casino no mercado nacional, no passado dia 29 de Janeiro, seguir-se-á o lançamento de 888Poker, previsto para data próxima.
Os números são claros: com uma receita bruta de 152,1 milhões de euros no ano de 2018, o jogo online apresenta-se como uma indústria cada vez mais forte em Portugal, e com previsões de continuar em franca ascensão (Apostas Online em Portugal em 2019).
O último relatório do Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos (SRIJ), correspondente à actividade de jogo online em Portugal no 4º trimestre de 2018, apresenta o valor de 43 milhões de euros de receita bruta, dividida entre Apostas Desportivas à Cota e Jogos de Fortuna ou Azar. Este valor é superior em 6,5 milhões comparativamente ao mesmo trimestre no ano anterior.
Focando a atenção sobre os Jogos de Fortuna ou Azar (que compreendem, dentro dos termos legais, Bacará ponto e banca/Bacará ponto e banca Macau, Blackjack/21, jogos de máquinas, Póquer em modo de torneio, Póquer não bancado nas variantes omaha e hold’em, Roleta americana e Roleta francesa) verificamos uma receita crescente ao longo dos quatro trimestres de 2018, que culmina numa receita bruta de 21,5 milhões no último trimestre do ano. Os jogos de máquina foram os que mais contribuíram para este valor (mais de 60%), seguidos do valor das apostas em jogos de póquer “não bancado” e póquer em “modo de torneio” (16%), e das apostas em roleta francesa (cerca de 14%)
Neste mesmo período, de Outubro a Dezembro de 2018, vemos também um crescimento constante do número de jogadores – cerca de 34,5 mil novos registos por mês. Os jogadores registados concentram-se principalmente nos distritos de Lisboa, Porto e Braga, e apresentam um perfil predominantemente jovem (25,1% com idades compreendidas entre os 18 e os 25 anos, e 38,8% entre os 25 e os 34 anos de idade).
O crescimento da indústria dos Jogos de Fortuna ou Azar online fez-se acompanhar do necessário e natural nascimento de órgãos e leis que permitam regulamentar e controlar o mercado de apostas. São exemplos a criação do SRIJ, serviço integrado no Instituto de Turismo de Portugal, e a criação de legislação como a Lei do Jogo, ou o Regime Jurídico dos Jogos e Apostas Online (RJO). Através destas medidas é, acima de tudo, procurada a segurança dos jogadores e a promoção do jogo controlado e consciente.
É neste contexto – o da (r)evolução dos jogos online e tudo o que isso implica – que Portugal recebe como licenciadas as marcas 888Casino e 888Poker. Assim se reconhecem no grupo 888 Holdings não só a qualidade e o carácter inovador dos seus productos, como também a atenção justa dada aos requisitos de segurança, ponto que a própria empresa advoga como sua missão “acima de tudo”. Por outro lado, 888 encontra nesta licença a oportunidade de alargar a sua comunidade e de dar continuidade a esse seu objectivo de se tornar num “destino de entretenimento”, um sitio onde pessoas possam interagir e partilhar interesses comuns, por todo o mundo.
888 foi criada em 1997 e está, desde então, na vanguarda da indústria de jogos online. Hoje em dia é uma das mais populares empresas do sector.
Tudo começa nas British Virgin Islands, em Maio de 97, quando o primeiro producto é lançado: Casino-on-Net, propriedade da então Virtual Holdings Limited. A partir de então a empresa cresce, internacionaliza-se, multiplica productos, linhas de comercio, marcas… Em 2002 a empresa, já como 888 Holdings, lança a marca 888.com e cria o jogo de póquer interactivo online Pacific Poker. Em 2003 é lançada a já sétima versão de Casino-on-Net.com. Em 2007 nasce o 888Bingo, e em 2008 o 888Sport.
888 Holdings conta hoje com uma vasta gama de serviços, dos quais se destacam as marcas de referência 888Casino, 888Sport, 888Poker e 888Bingo. A empresa encontra-se sediada em Gibraltar, e possui licenças em Gibraltar, Reino Unido, Espanha, Itália, Dinamarca, Irlanda, Roménia, e nos estados de Nevada, Nova Jérsia e Delaware.
Em renovação e crescimento constantes, o grupo 888 começa o ano de 2019 com um insuflar de ar novo: para além do novo Director Executivo, Itai Pazner, que toma posse em Janeiro desse ano, o grupo vê-se brindado com licenças em três novos países: Suécia, Malta e Portugal. Assim, desde o dia 29 de Janeiro, Portugal tornou-se na 12º jurisdição em que 888 tem licença activa.
Pazner enfatiza, num comunicado, como a nova licença e a oportunidade de operar em Portugal vão de encontro à estratégia da empresa, focada na diversificação e expansão através de mercados regulados.
E que traz o grupo 888 aos jogadores portugueses? Um serviço de casino online, já disponível, e uma plataforma de póquer, a lançar brevemente, que estabelecerá uma rede internacional de jogo através da fronteira de Portugal e Espanha.
Em 888Casino é já possível apostar em jogos de Slot Machine e Roleta. Trata-se de uma plataforma online, acessível através de um computador, tablet ou telemóvel. A página pode ser acedida directamente, e sem ser necessário fazer o download de jogos, o que possibilita um menor tempo de espera e uma poupança da memória do aparelho, além de que garante a compatibilidade entre plataformas, por não depender de nenhum sistema operativo específico.
Todos os jogos são em português, bem como as instruções, as tabelas de pagamento e o serviço ao cliente, disponível 24h por dia.
Quanto ao Póquer, um jogo deveras popular, pode dizer-se que, se não está ainda disponível em plataformas online nacionais, é porque estará por chegar brevemente, e entrar em grande. A WPTDeepStacks, organizadora do World Poker Tour (WPT), anunciou uma parceria com a 888Poker que permitiria adicionar dois eventos extra à famosa WPT. Malta e Portugal tornaram-se, desta forma, pontos de passagem do torneio. Portugal prepara-se deste modo para receber este evento, a decorrer de 2 a 8 de Setembro de 2019 no Casino Solverde Vilamora.
As apostas online parecem vir para ficar, e Portugal vai assim abrindo os braços e acolhendo uma nova geração de jogadores, neste novo tempo em que o écran se faz mesa de jogo. Boas apostas!
