A Nvidia chegou a acordo para adquirir a Hugging Face por um valor a rondar os 12,9 mil milhões de dólares, segundo avança o site TechCrunch. As negociações ainda não produziram um documento assinado e o negócio pode acabar por não se concretizar, mas a avaliação da plataforma de inteligência artificial ultrapassa a fasquia dos 13 mil milhões. O silêncio da fabricante de processadores sobre este assunto tem gerado bastante especulação, sobretudo porque a empresa costuma ser rápida a desmentir rumores infundados. Este movimento surge numa altura em que a plataforma de inteligência artificial avalia propostas de aquisição milionárias para procurar o melhor rumo para o seu futuro na indústria tecnológica.
O domínio do código aberto
Fundada em 2016, a Hugging Face tornou-se o principal ponto de encontro para os programadores partilharem e descarregarem modelos de inteligência artificial de código aberto. A compra daria à Nvidia uma posição de enorme destaque neste segmento, precisamente quando os criadores independentes tentam acompanhar os sistemas fechados de empresas como a Anthropic e a OpenAI. O objectivo principal da fabricante de hardware passa por proteger a sua liderança no mercado dos processadores, que parece cada vez mais ameaçada. Actualmente, os grandes laboratórios privados estão a construir os seus próprios chips para reduzir a dependência tecnológica, o que levou a novas directrizes de proteção após problemas recentes de segurança. Um ecossistema de código aberto forte oferece alternativas aos clientes e garante que uma grande fatia do mercado continua a precisar do hardware da Nvidia.
Regresso ao mercado da nuvem
Este negócio marcaria também o regresso em força da Nvidia à computação na nuvem, cerca de um ano depois de ter reduzido a sua própria infra-estrutura. A Hugging Face já ajuda os programadores a executar os seus modelos através do aluguer de poder de processamento, o que permitiria à compradora reentrar neste mercado sem ter de começar do zero. Existe ainda uma rede de segurança financeira nesta jogada estratégica. A Nvidia prometeu ajudar a cobrir os custos de dezenas de milhares de milhões de dólares em acordos de computação para os seus clientes e corre o risco de ficar com capacidade ociosa se estes não a utilizarem na totalidade. Ao ser dona da plataforma, a fabricante poderia vender esse processamento não utilizado, algo que ganha especial relevância depois de tentativas de compensação em infra-estrutura na sequência de ciberataques recentes.
Um salto na avaliação
O valor em cima da mesa representa um aumento gigantesco em relação à última avaliação conhecida da Hugging Face. Em 2023, a plataforma angariou 235 milhões de dólares numa ronda de financiamento que a avaliou em 4,5 mil milhões, com a participação da própria Nvidia, da Alphabet e da IBM. No final do ano passado, a startup recusou uma oferta de investimento de 500 milhões de dólares por parte da fabricante de chips, justificando que não queria um investidor dominante capaz de influenciar as suas decisões. Contudo, uma aquisição total apresenta um cenário diferente, permitindo aos fundadores vender a empresa em vez de cederem o controlo gradual enquanto sofrem pressões para manter um crescimento acelerado. Actualmente, a plataforma gera cerca de 150 milhões de dólares em receitas anuais e está muito perto de atingir a rentabilidade.
