A presença de sistemas operativos alternativos no mercado dos videojogos para computador está a ganhar um fôlego inédito. De acordo com os dados mais recentes do inquérito de hardware e software da Valve, referentes a Março de 2026, a adopção do Linux atingiu uma marca histórica ao ultrapassar a barreira dos cinco por cento. Este crescimento consolida uma tendência de diversificação no mercado, que começa a afastar-se do domínio absoluto da Microsoft.
A quota do Linux na plataforma chegou aos 5,3%, um valor que representa mais do dobro em comparação com os 2,3% registados no mesmo mês do ano passado. Com base nas estimativas de vendas de consolas portáteis, é provável que existam cerca de 20 milhões de utilizadores activos a jogar através deste sistema operativo de código aberto.
O impacto das consolas portáteis
O principal motor desta subida é, sem surpresa, o SteamOS. O sistema operativo optimizado pela Valve representa quase 25% de todas as instalações Linux na plataforma. A TechPowerUp refere que a utilização deste software específico cresceu 0,65% no último mês. Este sucesso está intimamente ligado à popularidade da Steam Deck e à adopção do sistema por outras consolas portáteis com processadores AMD, como a Lenovo Legion Go S.
A estratégia da Valve passa por expandir a presença do seu software para lá do formato portátil. A empresa tenciona incluir o sistema na sua próxima geração de consolas de sala Steam Mchine, ainda que a chegada deste novo equipamento ao mercado esteja atrasada devido à inflação nos preços dos componentes. Apesar da força do SteamOS, outras distribuições também mostram vitalidade. O Arch Linux, por exemplo, assegura 8,8% da quota entre os jogadores que optam por alternativas ao Windows.
A análise aos dados de Março revela ainda algumas anomalias estatísticas. A PCWorld nota o aparecimento de uma categoria genérica denominada “0 64 bit”, que conquistou subitamente 17,6% dos utilizadores Linux. Os especialistas acreditam que se trata de um erro de classificação no inquérito da Valve, algo que a empresa deverá corrigir nas próximas actualizações.
Mudanças no mercado global
Enquanto o Linux e o macOS (que subiu para 2,35%) ganham terreno, o Windows regista quedas significativas. A TechPowerUp noticia que a família de sistemas operativos da Microsoft caiu 4,28% em Março, para se fixar nos 92,33% na Steam. A transição interna na Microsoft também mostra dados curiosos. O Windows 11 teve um aumento expressivo de 10,57%, para chegar aos 66,85%, mas este crescimento fez-se à custa do Windows 10, que caiu drasticamente 14,89%. Como a descida do Windows 10 é superior à subida do Windows 11, os analistas concluem que uma fatia considerável de jogadores decidiu abandonar a Microsoft para adoptar o Linux ou o macOS para executar tarefas de entretenimento.
Fora do universo estrito dos videojogos, o cenário é ligeiramente diferente, mas reflecte a mesma tendência de perda de força da Microsoft. Os dados da StatCounter para Março de 2026 mostram que o Windows caiu para 60,8% no mercado global de computadores de secretária. Trata-se da maior queda em três anos e do valor mais baixo desde o início dos registos em 2009. No mesmo período, o Linux assegurou 3,1% do mercado global, um valor que, embora inferior ao pico de 4,6% registado em Agosto de 2024, demonstra uma base de utilizadores sólida e em expansão.
Este aumento sustentado de jogadores em plataformas de código aberto pode vir a alterar a forma como as empresas de desenvolvimento de videojogos operam. Com uma base de 20 milhões de potenciais clientes, os grandes estúdios começam a ter incentivos financeiros para disponibilizar versões nativas dos seus títulos, em vez de dependerem de ferramentas de tradução de compatibilidade como o Proton ou o Wine. A comunidade tem trabalhado de forma contínua para tornar o ambiente de jogo mais acessível, e os números provam que o esforço está a dar frutos.
