O protótipo do sistema antiaéreo Lite Beam com 10 kW potência que foi utilizado é uma versão menos potente do interceptor laser Iron Beam, que deverá entrar em operação ainda este ano. Ambos os sistemas estão a ser desenvolvidos e construídos pela empresa israelita de tecnologia de defesa Rafael Advanced Defense Systems.
O sistema Lite Beam foi usado contra drones do Hezbollah no final de Outubro do ano passado, mas só agora foi levantada a proibição de divulgação de informações sobre a arma. Esta é a primeira vez que um sistema laser é empregue para abater drones num cenário de combate. O laser compacto pode ser montado em veículos com rodas 4×4, tornando-o adequado para uso na linha da frente.
O sistema laser mais potente, Iron Beam, revelado pela primeira vez em 2014, foi desenhado para defrontar rockets, projécteis de artilharia, morteiros, mísseis de cruzeiro e UAV a distâncias de centenas de metros a vários quilómetros, embora o nevoeiro, a chuva intensa ou a areia reduzam o alcance efectivo.
מפא”ת במשרד הביטחון, חיל האוויר וחברת רפאל חושפים: במהלך מלחמת ׳חרבות ברזל׳ בוצעו לראשונה עשרות יירוטים בעזרת מערכות הלייזר.
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— משרד הביטחון (@MoDIsrael) May 28, 2025
Ao contrário dos actuais sistemas israelitas para a intercepção, que podem custar entre 50.000 e 100.000 dólares por disparo, cada disparo do laser Iron Beam custa apenas alguns dólares. As “munições” também não são problema, desde que haja energia, e os disparos viajam à velocidade da luz.
O sistema consegue detectar os alvos através de um radar tradicional. Dezenas de módulos de laser de fibra são sincronizados levando a potência máxima aos 100 kW. O seu sistema de óptica adaptativa pode rapidamente redireccionar-se entre múltiplas ameaças de alta velocidade, tornando-o uma excelente medida defensiva contra ataques que envolvam dezenas ou centenas de drones. Estes sistemas laser serão eventualmente integrados no famoso escudo antimíssil Iron Dome de Israel.
Outros países estão a desenvolver armas laser semelhantes. Em 2022, foi testado o Layered Laser Defense (LLD) da Marinha dos EUA conseguindo abater um drone, que representava um míssil de cruzeiro subsónico.
Em 2024, foi revelado que a arma laser DragonFire de 50 kW, desenvolvida no Reino Unido, conseguia atingir uma moeda a um quilómetro de distância a um custo de cerca de 13 dólares por disparo.
No ano passado, a Coreia do Sul também anunciou o desenvolvimento de armas laser antiaéreas para abater drones.
