O mundo da Inteligência Artificial precisa de muitos dados, e esses dados precisam de muita velocidade. O PCI Special Interest Group (PCI SIG) está a trabalhar nos padrões PCIe 6.0 e 7.0 para aumentar significativamente a velocidade das transferências de dados, embora alguns problemas ainda precisem de ser resolvidos antes da implementação geral.
No ano passado, a Micron mostrou o seu primeiro SSD PCIe 6, que prometia larguras de banda impressionantes. Mais recentemente, o fabricante de memória dos EUA fez parceria com o fabricante de switches Astera Labs para mostrar as novas drives em acção. As duas empresas revelaram o que uma arquitectura PCIe 6 adequada pode oferecer durante uma apresentação na DesignCon 2025. Foi a primeira demonstração pública de interoperabilidade de ponta a ponta entre um switch PCIe 6.x e um SSD PCIe 6.x.
A demonstração na DesignCon apresentou um SSD “Data Center” da Micron ligado a um Scorpio P-Series Fabric Switch desenvolvido pela Astera. Juntas, as duas novas tecnologias ultrapassaram uma velocidade de leitura sequencial de 27 GB/s. Em 2024, a Micron afirmou que a sua drive PCIe 6 ofereceria até 26 GB/s de velocidades de leitura sequencial, portanto conseguiu superar as espectativas.
A Astera diz que o Scorpio P-Series Fabric Switch é o primeiro que foi projectado especificamente para dispositivos PCIe 6. O switch construído sob medida pode trabalhar com 64 pistas PCIe 6.x e uma arquitectura de 4 portas. É igualmente rápido no gerenciamento de fluxos de dados de GPU, CPU, SSD e NIC. As especificações PCIe 6 e PCIe 7 ainda não estão prontas para chegarem ao público, porque ainda se está a tentar resolver o problema do sobreaquecimento dos componentes que pode levar a uma limitação de velocidade.
Atingir mais de 27 Gigabytes por segundo exigiu uma abordagem criativa para a gestão da ligação. A Astera ligou o seu switch a um CPU não especificado, um GPU Nvidia H100 e dois SSDs Micron PCIe 6.x E3.S. A demonstração usou a tecnologia Magnum IO GPUDirect Storage da Nvidia para estabelecer um caminho de dados directo entre a GPU e os SSD.
A Astera Labs afirma que o PCIe 6.x é necessário para construir melhores infra-estruturas de IA e nuvem. O novo padrão pode duplicar a largura de banda dos dispositivos PCIe 5.0, fornecendo até 256 GB/s bidireccionais por cada pista x16.
A arquitectura de baixa latência e alta velocidade deve conseguir fornecer uma quantidade de dados suficiente para as tarefas relacionadas com IA. A demonstração aparentemente prova que o PCIe 6.x já está pronto para implementação em data centers. No entanto, no mercado dos PC tradicionais ainda vai ter de esperar bastante pelo hardware PCIe 6.
