Esta semana, a DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) revelou que um caça pilotado por uma inteligência artificial defrontou um piloto humano num combate simulado.
Os testes de aplicações de inteligência artificial por parte da DARPA começaram em Dezembro de 2022 como parte do programa ACE (Air Combat Evolution). A agência tem estado a trabalhar no desenvolvimento de uma sistema de IA que seja capaz de pilotar autonomamente um avião de caça e ao mesmo tempo respeitar os protocolos de segurança da Força Aérea dos Estados Unidos da América.
Depois de ter feito testes iniciais com o piloto de AI em simulador, a DARPA começou o trabalho de integração do sistema de inteligência artificial no avião experimental X-62A. Posteriormente, o avião foi levado para a base aérea Edwards na Califórnia, onde levou a cabo a primeira missão de teste em situação de combate contra um outro avião com um piloto humano em Setembro de 2023.
Para além dos sistemas de IA, o X-62A transportava também pilotos humanos que tinham a possibilidade de desligar a IA, mas, segundo a DARPA, não foi necessária nenhuma intervenção humana em qualquer momento do voo. O X-62A defrontou um F-16 controlado por um piloto humano. Foram feitas várias manobras de combate aéreo básico em que as aeronaves se aproximaram frente a frente, tendo chegado a estar a cerca de 600 metros de distância uma da outra, a uma velocidade superior a 1900 Km/h. No entanto, a DARPA não disse quem saiu vencedor.
“O combate aéreo era o problema que tinha de ser resolvido para conseguirmos colocar sistemas de inteligência artificial a voar”, disse Bill Gray, o piloto de testes principal da Test Pilot School da Força Aérea dos EUA.
Até agora, a agência realizou um total de 21 voos de teste e vai continuar a fazê-los durante este ano. Os avanços muito rápidos da tecnologia de inteligência artificial têm causado alguma apreensão acerca da forma como as forças armadas pode vir a usar esses sistemas. No ano passado, o The Wall Street Journal noticiou que Pentágono está a considerar o desenvolvimento de sistemas de IA para defesa e para melhorar a frota de drones.
