Depois da edição de ‘Free as a Bird’ em 1995, ‘Now and Then’ está a ser anunciada como a derradeira canção editada pelos Beatles A banda composta por Paul McCartney, John Lennon, Ringo Starr e George Harrison foi formada em 1960 e dissolvida em 1970, tendo sido uma das mais bem sucedidas bandas de rock de todos os tempos.
A nova canção foi construída a partir de uma gravação de demonstração feita por John Lennon nos anos 70 do século passado e de uma gravação de guitarra feita por George Harrison em 1995. Os Beatles sobreviventes, Paul McCartney e o baterista Ringo Starr acabaram a canção com ajuda de tecnologia de machine learning.
Este software específico, foi usado pela primeira vez pelo realizador Peter Jackson durante a elaboração para a Apple TV do documentário Get Back com o objectivo de isolar a voz de John Lennon do som de um piano sem perda de qualidade. Isto permitiu aos Beatles sobreviventes adicionarem outras faixas ou arranjos musicais à vontade.
Quando à canção em si, é uma balada cantada por John Lennon. MacCartney toca o baixo e Ringo a bateria. O solo de guitarra é tocado ao estilo de George Herrison, mas não é ele que toca, embora alguns acordes que aparecem na canção sejam tocados pelo próprio Harrison.
‘Now and Then’ era para ter sido lançada em 1995 na Antologia dos Beatles em conjunto com ‘Free as a Bird’ e ‘Real Love’, duas outras canções criadas a partir de demos gravados por John Lennon nos anos 70. No entanto, nos anos 90, a tecnologia existente não permitia a separação da voz de Lennon do som do piano sem perdas de qualidade significativas.
