De acordo com uma notícia publicada no site Neowin, foi encontrado um ficheiro de configuração .INI numa versão de testes do Windows que foi distribuída através do canal Canary do programa Windows Insider. Este ficheiro contém referências relacionadas com um possível modelo de subscrição numa futura versão do sistema operativo. As referências incluem: “Subscription Edition,” “Subscription Type,” e “subscription status”.
Actualmente, estão disponíveis duas versões do Windows 11 – Home e Professional, vendidas a preços diferentes e que incluem actualizações gratuitas durante o tempo de vida do sistema operativo. A descoberta feita agora pode indiciar que a Microsoft se está a preparar para mudar o modelo de negócio com o lançamento do Windows 12. Na nova versão, em vez de se comprar o sistema operativo pelo preço total, o custo é distribuído no tempo através de um do pagamento de uma subscrição. Através de um modelo de subscrição também é possível limitar o acesso a certas funcionalidades, com base no nível de serviço escolhido pelo utilizador.
No caso dos fabricantes de hardware que incluem o Windows nos seus produtos, a possibilidade de ter um Windows por subscrição pode fazer baixar os custos, porque a Microsoft pode permitir a instalação do Windows 12 gratuitamente, passando a maior parte do custo com o sistema operativo para o consumidor através de uma subscrição.
Um modelo de subscrição também pode funcionar com uma versão gratuita, em que os utilizadores têm de ver publicidade no sistema operativo.
Por outro lado, a implementação de um de um modelo de subscrição para o Windows 12 pode isolar a Microsoft num mercado em que nem Apple nem a Google cobram subscrições para usar os seus sistemas operativos para computadores e dispositivos móveis. O que, potencialmente, pode causar um êxodo de utilizadores ou potenciar a pirataria.
O que esta descoberta também pode querer dizer é que o próximo Windows 12 incluirá mais funcionalidades de computação híbrida, que mistura o funcionamento local com serviços online que requerem o pagamento de subscrições e, se for o caso, parte desses serviços tem de estar integrada no sistema operativo, logo a descoberta do ficheiro em questão.
No ano passado, foi sugerido que o Windows 12 pode vir a ser lançado em 2024 e até foi mostrada uma imagem de um possível Ambiente de Trabalho do próximo Windows na conferência Microsoft Ignite. Mais recentemente, a empresa tem feito grandes avanços na integração de inteligência artificial no Windows e em serviços de subscrição actuais, como o Microsoft 365 e o OneDrive.
