Os pequenos reactores nucleares modulares (Small Modular Reactors ou SMR) são uma proposta tecnológica para uma nova geração de reactores nucleares de fissão. Como o nome indica, os SMR são mais pequenos que os reactores tradicionais e podem ser construídos num local e instalados para outro. Apesar de estarem ainda em fase de protótipo, a Microsoft já quer apostar nesta tecnologia.
A Microsoft anunciou esta semana que está à procura de um perito em tecnologia nuclear para liderar o investimento da empresa neste campo. O título que a pessoa ira ter é o de “Principal Program Manager Nuclear Technology” e tem o objectivo de ajudar a Microsoft no desenvolvimento, evolução e implementação de uma estratégia de energia global, centrada na tecnologia SMR e outros micro reactores.
O anúncio de emprego, inclui uma nota de Satya Nadella, o CEO da Microsoft, que diz: “a próxima vaga na tecnologia de computação está agora a nascer” com a emergência da nuvem e da inteligência artificial como tecnologias dominantes. Os algoritmos de nuvem e de IA têm necessidades energéticas muito grandes. Por isso, a Microsoft parece ter a intenção de se tornar independente em termos energéticos através da utilização de SMR nos seus data centers.
O novo colaborador da Microsoft terá a responsabilidade de liderar uma “avaliação técnica” para a integração de SMR e de outros micro reactores nos data centers actuais. O candidato ideal deve ter experiência de trabalho no sector da energia e conhecimentos profundos de tecnologias nucleares e assuntos regulatórios. A Microsoft também quer uma pessoa com capacidade de identificar e colaborar com outras equipas para atingir objectivos comuns. Por fim, as responsabilidades deste lugar incluem a criação de um guião completo para a instalação de SMR, identificar oportunidades para redução de custos e o estabelecimento de relações estratégicas duradouras com fornecedores e outros grupos ligados a esta indústria.
Neste momento, os SMR e outros reactores de nova geração ainda estão em fase de protótipo, com várias unidades a serem desenvolvidas em 19 países. Bill Gates é um forte apoiante da tecnologia nuclear de pequena escala através da sua empresa chamada TerraPower. Em declarações à CNBC, um porta-voz da empresa disse que “actualmente não há nenhum acordo com a Microsoft para o fornecimento de reactores”.
A Microsoft está empenhada no mercado emergente dos reactores nuclear de pequena escala e não só nos reactores de fissão. No início deste ano, a empresa chegou a acordo com uma empresa chamada Helion Energy para ajudar no desenvolvimento de um reactor de fusão nuclear num prazo de cinco anos.
