Com a queda na procura de computadores pessoais, que levou a uma quebra de 40% nas vendas de computadores MacBook, a Apple precisa de dar um impulso às vendas de computadores e os rumores recentes que dão conta que a empresa está a finalizar o desenvolvimento de um novo chip, denominado M3, mostra que a Apple não tenciona abrandar o ritmo de lançamentos.
Em Março, soube-se que a Apple estava a trabalhar em novos modelos MacBook Air com ecrãs de 13 e de 15 polegadas, bem como num novo modelo de entrada de gama da gama MacBook Pro. Estas máquinas serão equipadas com o novo chip M3, que é construído segundo um processo de 3 nm da TSMC, o que, supostamente, pode aumentar o desempenho geral em 15% e reduzir o consumo de energia em 30%, em relação ao chip da geração anterior.
O modelo de entrada do M3 deve ser apresentado antes do final de 2023, embora a Bloomberg tenha noticiado que a Apple pode adiar o lançamento de novos Macs por alguns meses. Os rumores dizem que a Apple reservou, este ano, 90% da capacidade de produção TSMC em 3nm para fabricar os chips A17 e M3. No entanto, a quantidade de chips utilizáveis ainda é reduzida.
De acordo com estimativas recentes, a TSMC conseguiu atingir um nível de aproveitamento da produção de 55% no processo de fabrico N3, o que sendo bom nesta fase do desenvolvimento, não é satisfatório para iniciar a produção em massa. Espera-se que o M3 ocupe entre 135 e 150 mm quadrados, o que quer dizer que se conseguem fabricar 450 chips por cada wafer, mas quase metade dos chips fabricados são descartados devido a defeitos de fabrico. Por isso, a TSMC quer melhorar a quantidade de chips utilizáveis em 5% a cada 3 meses.
Segundo a notícia da Bloomberg, a Apple já está a testar um protótipo de um M3 Pro, com 12 núcleos de CPU, 18 núcleos de GPU e 36 GB de memória RAM. Em comparação, o M2 Pro tinha um máximo de 10 núcleos de CPU e até 32 Gb de memória RAM.
