As unidades de armazenamento de dados SSD, com interfaces PCI Express diferentes oferecem desempenhos diferentes quando são sujeitos a grandes cargas de trabalho, isto deve-se às limitações da largura de banda de cada interface. No entanto, parece que as diferenças no desempenho das drives PCI Express 3 e PCI Express 5 não são muito significativas, quando se usa a nova tecnologia DirectStorage. Quem o diz é é o canal de YouTube, Compusemble, que mediu a velocidade de carregamento de dados com drives SSD PCI Express 3, 4 e 5 através do jogo Forspoken, o primeiro título para PC que integra a tecnologia DirectStorage.
A API DirectStorage, desenvolvida pela Microsoft, oferece duas grandes vantagens:
Tempos de carregamento de dados mais curtos. Isto é possível através de algoritmos de compressão/descompressão, executados no controlador do SSD e no GPU, que permitem transferir mais dados de cada vez do que o suporte de dados é capaz de fazer sem esta ajuda.
A segunda vantagem é a redução na carga do CPU quando tem de processar os pedidos NVMe. Isto permite transferências de dados mais rápidas e eficientes, do sistema de armazenamento para a memória dedicada do sistema gráfico.
Já é sabido, que o DirectStorage consegue melhorar bastante a taxa de transferência de dados, mesmo em SSD com interface SATA, o que reduz os tempos de carregamento. No entanto, também levanta a questão das diferenças no desempenho entre os vários tipos de ligações e gerações das interfaces PCI Express. O que se pode constatar pelos testes realizados pelo Compusemble é que as diferenças são mínimas.
Nos testes realizados com o jogo Forspoken, a diferença no tempo de carregamento ente um SSD, com controlador Phison E26 e interface PCIe Gen 5 x4 e um Adata XPG SX8200 Pro com interface PCIe Gen3 x4 são de 3 segundos.
Em teoria, isto quer dizer que a drive PCI Express 3 é 32% mais lenta que a PCI Express 5, mas, na realidade (como se pode ver no vídeo acima), não se notam diferenças na velocidade do carregamento de sete cenas diferentes do jogo. De salientar que a velocidade de transferência de dados directa, sem qualquer tipo de assistências, de uma interface PCI Express 5 X4 é cerca de quatro vezes maior que a PCI Express 3 X4. Isto prova que o DirectStorage funciona mesmo e que consegue nivelar as diferenças de desempenho entre drives SSD com interfaces diferentes.
