A Agência Espacial Europeia (EAS), em parceria com a Eumetsat, colocou em órbita, esta semana, um novo satélite que tem como missão fazer «observações cruciais para a detecção precoce e previsão de tempestades severas de rápido desenvolvimento, previsão meteorológica e monitorização climática».
O Meteosat Third Generation Imager-1 (MTG-I1) é, como o nome indica, a terceira geração da “família” Imager: contudo, a ESA sublinha que se trata do «primeiro» de uma gama de seis satélites que tem como objectivo «revolucionar as previsões meteorológicas de curto prazo na Europa».
Este satélite, que tem cerca de onze toneladas, é capaz de mostrar imagens «quase em tempo real» e vai ser responsável por recolher dados sobre o clima no Velho Continente durante vinte anos, mas não só: também relativos a «nuvens a vapor de água, a oceanos e a incêndios locais». A ESA lembra que as imagens gravadas pelo satélite vão permitir a «previsão antecipada de eventos meteorológicos severos».
Paul Blythe, gestor do programa Meteosat da ESA diz que esta vai ser uma «experiência profunda»; já Simonetta Cheli, directora de programas de observação da Terra, também da ESA, mostrou-se «extremamente orgulhosa» por «ver começar uma nova era de meteorologia por satélite».
Phil Evans, director-geral da Eumetsat, sublinhou ainda o facto de o Meteosat poder recolher uma «quantidade muito maior de informação, e mais precisa», o que vai ajudar a «proteger vidas, bens e infra-estruturas».
Nos detalhes mais técnicos, o MTG-I1 tem «dois instrumentos completamente novos»: Flexible Combined Imager (para fazer a digitalização do globo terrestre, em conctero da Europa e do Norte de África, a cada dois minutos e meio) e aquele que é o «primeiro Lightning Imager da Europa» (para captar «eventos individuais de relâmpagos, de dia ou de noite» – segundo a ESA, é a «primeira vez que um satélite meteorológico geoestacionário tem a capacidade de detectar relâmpagos em toda a Europa, África e nas águas circundantes»).
Esta missão integra ainda mais um MTG-I e um MTG Sounding, que vão funcionar em conjunto com o MTG-I1. A data de lançamento destes dois satélites ainda não é conhecida.
