Em Portugal, apenas 0,03% do total de acessos à Internet são feitos por satélite, mas a Anacom acredita que este tipo de solução vai crescer de forma significativa, especialmente em zonas remotas do País, onde a fibra e o 5G dificilmente chegarão. Actualmente, existem sete operadoras: Eutelsat (Konnect), Greenmill (Tooway), Nextweb (Onesat), Satélite da Sabedoria (Bigblu), skyDSL Europe (SkyDSL), Starlink e Vivanet (Vivasat). Os tarifários começam nos 12,90 euros/mês, com velocidades que podem rondar os 100 Mbps de download e 10 Mbps de upload.
Upload e download
À semelhança do que acontece com um sistema de televisão por satélite, o serviço de internet por satélite exige a instalação de uma antena parabólica no exterior, um LNB (conversor Low Noise Block) e o respectivo modem.
Este equipamento pode ser adquirido ou alugado às operadoras e pode ser instalado por um profissional ou pelo utilizador. No passado, este equipamento apenas podia receber o sinal de satélite (download), ou seja, era essencial a utilização de uma ligação terrestre (telefónica ou ADSL) para o envio (upload) do sinal. Hoje em dia, já ninguém usa este sistema, sendo o LNB bidireccional, ou seja, tanto o donwload como upload é efectuado só pela ligação ao satélite.
Tipos de satélites e cuidados
Actualmente, existem dois tipos de satélites que fornecem Internet: os geostacionários (GSO – que giram em torno da Terra à mesma velocidade que a Terra gira em torno do seu eixo) e os não-geostacionários e de órbita baixa (LEO). Os primeiros são os sistemas mais antigos, com menor largura de banda e maior latência (500 ms); os segundos são mais rápidos e têm latências menores (50 ms). Para garantir um desempenho melhor, é essencial a instalação dos equipamentos em zonas com o campo de visão totalmente desobstruído, ou seja, que não tenham edifícios, árvores ou outras construções. Em caso de mau tempo, como tempestades, as ligações por satélite poderão sofrer ligeiros atrasos (mais latência); o impacto será maior em caso de nevões, onde é recomendável a desobstrução da neve acumulada na antena parabólica.
Starlink
Embora recente, a Starlink é a maior operadora de Internet por satélite do mundo, não só por estar associada à SpaceX, como por ser a que melhor serviço oferece aos seus utilizadores. Neste momento, é a empresa que tem o maior número de satélites (mais de 2300), número este em constante crescimento, já que cada voo do foguetão Falcon 9 pode transportar até 53 novos satélites – em Maio, a SpaceX fez três voos individuais numa só semana. Quando a rede estiver concluída (poderá reunir até 42 mil satélites em órbita), praticamente todos os locais habitados na Terra terão acesso ao serviço.
Em Portugal, a Starlink está disponível desde Agosto de 2021, com velocidades que variam entre os 50 e os 150 MB/s, e mensalidades que começam nos 99 euros, tendo a antena parabólica, modem e respectivos acessórios, um custo único de 649 euros.
